Riso tradizionale dello Sri Lanka: tutela dell’agricoltura indigena e gestione delle malattie.

### La Pratica Tradizionale degli Agricoltori

Karu Herath, un agricoltore di riso ereditario del villaggio di Dunuwila, ha coltivato queste varietà per 27 anni. Ha affermato che oggi ne rimangono meno di 30 rispetto alle circa 2.500 che un tempo esistevano. Molte di queste varietà sono caratterizzate da un ciclo di coltivazione unico, poiché venivano piantate solo durante il ciclo di raccolta chiamato Maha, che si svolge tra settembre e marzo. Con l’introduzione di nuove varietà di riso e fertilizzanti tra gli anni ’40 e ’50, gran parte della biodiversità del riso indigeno e del sapere tradizionale è stata persa.

Herath e i suoi colleghi seguono pratiche sostenibili, coltivando riso unicamente durante la stagione monsonica. Durante la stagione secca, gli agricoltori piantano cereali e ortaggi come kurakkan (miglio) e mung (fagiolo mung) per ripristinare il suolo e richiedere meno acqua. Questo approccio tradizionale è stato alterato dai coloni britannici, che promuovevano la produzione di riso a elevato rendimento per l’esportazione.

### Conservazione Genetica delle Varietà di Riso

Per preservare la diversità genetica del riso ereditario, circa 2.500 varietà sono già conservate presso il Centro di Risorse Genetiche Vegetali di Gannoruwa. Secondo Jeewani Diddugoda, scienziata agricola e direttrice aggiunta del centro, le varietà di riso ereditario costituiscono solo l’1% della produzione totale di riso nel paese. Prima degli anni ’50, gli agricoltori coltivavano esclusivamente varietà tradizionali, sebbene con rese più basse, il che ha portato necessità di importare riso.

Diddugoda spiega che la Rivoluzione Verde ha introdotto fertilizzanti e varietà di semi migliorati, avviando la creazione di nuove varietà di riso ad alto rendimento e adatte a diverse condizioni climatiche. Queste varietà possono resistere a siccità e salinità, rendendo gli agricoltori più resilienti durante i periodi di calamità.