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Minacce e Pressioni sulle Vongole Giganti
Le vongole giganti hanno storicamente subito la pressione della raccolta nelle aree vicino alle popolazioni umane, secondo quanto affermato da Marra-Biggs, uno degli autori dello studio. “A differenza delle isole remote, Tutuila, dove il 98% dei residenti vive con accesso a strade e porti, è soggetta a forte pressione di raccolta”.
Le raccolte mirano spesso agli esemplari più grandi, che contribuiscono maggiormente alla riproduzione. Se questi vengono rimossi in eccesso, la popolazione può perdere gran parte del suo potenziale riproduttivo. “Le vongole grandi possono produrre un numero significativamente maggiore di uova rispetto a quelle più piccole”, ha spiegato Marra-Biggs.
Con la crescita della popolazione umana, l’inquinamento terrestre rappresenta anche una crescente minaccia per la qualità dell’habitat delle vongole. “Le vongole sono simili ai coralli: l’inquinamento provoca un aumento della torbidità, che impedisce loro di crescere”, ha aggiunto Domingo Galgo Ochavillo, biologo marino del DMWR.
Gli scienziati esprimono preoccupazione riguardo all’impatto potenziale dell’estrazione mineraria in mare profondo sulle barriere coralline. Nel gennaio 2024, il Servizio Nazionale Oceano della NOAA ha annunciato un progetto volto a mappare le risorse minerarie critiche nella regione.
Perfino le pressioni sociali giocano un ruolo, poiché un divieto generalizzato sulla raccolta delle vongole potrebbe minacciare le pratiche di gestione delle risorse che i villaggi hanno mantenuto per generazioni. “Il divieto proposto non sta realmente aiutando la comunità”, ha affermato Ochavillo.
Le somiglianze tra le diverse specie di vongole complicano ulteriormente la loro identificazione, rendendo difficile distinguere tra le specie locali.
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