Il boom solare in Malawi genera un’eredità tossica di rifiuti di piombo.
E mentre il settore sta prosperando, le strutture legislative per la gestione dei rifiuti elettronici sono quasi inesistenti. Paesi come il Sudafrica e il Kenya hanno avviato impianti di riciclaggio delle batterie al piombo che aiutano a limitare l’inquinamento, ma in Malawi e in altre nazioni della regione, la situazione rimane problematica.
Kinally sottolinea che le batterie al piombo sono il componente più tossico dei sistemi fotovoltaici. Mentre i ricercatori stanno cercando di capire l’impatto completo della contaminazione da piombo sugli ecosistemi locali, la bioaccumulazione nelle catene alimentari emerge come una questione di grave preoccupazione.
Per proteggere l’ambiente e la salute umana, è essenziale sviluppare infrastrutture di riciclaggio sicure e adatte per le batterie sia al piombo che di altro tipo. Solo così i sistemi fotovoltaici possono rappresentare un’opzione promettente per aumentare l’accesso all’elettricità in Africa.
“Sostenere il mercato solare con normative e infrastrutture di gestione dei rifiuti è fondamentale per prevenire carichi ambientali e sanitari”, afferma Kinally.
La questione della giustizia energetica si fa sempre più critica, con la crescita dell’affidamento delle famiglie su fonti di energia auto-provisionate. Questa dipendenza può portare a danni ambientali significativi e rappresenta una forma di ingiustizia che impatta negativamente su tutte le specie e generazioni future.
Shanil Samarakoon, ricercatore dell’Università del New South Wales, aggiunge: “Investire in sistemi energetici di dimensioni maggiori e più durevoli potrebbe avere un impatto sociale positivo, riducendo al contempo rifiuti e inquinamento.”
In sintesi, il Malawi si trova a un bivio: da un lato, il potenziale per l’elettrificazione delle aree rurali attraverso sistemi solari; dall’altro, la necessità urgente di affrontare le sfide ambientali associate al riciclo delle batterie. Con un adeguato supporto legislativo e investimenti nelle comunità locali, è possibile trasformare questa crisi in un’opportunità per un futuro più sostenibile.
Fonti:
- Kinally, C., et al. (2024). Life cycle assessment of solar home system informal waste management practices in Malawi. Applied Energy.
- Kinally, C., et al. (2022). Off-grid solar waste in sub-Saharan Africa: Market dynamics. Energy for Sustainable Development.
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