Extinzione o invisibilità? Centinela svela le lacune nei dati sulla biodiversità.
Analisi del Cambiamento nella Percezione della Biodiversità
Sebbene le preoccupazioni per la perdita delle foreste rimangano valide—con gran parte delle foreste occidentali dell’Ecuador pesantemente disboscate e molte specie ancora minacciate—la meccanica proposta che la distruzione di un singolo sito potesse eliminare istantaneamente decine di piante uniche a livello globale non si mantiene in questo caso. Ciò che sembrava estinzione era, in gran parte, il risultato di un campionamento incompleto.
Questo fenomeno è ben noto nella botanica tropicale, dove i dati di base sono pochi. Anche oggi, le distribuzioni delle piante vengono ricostruite da registrazioni incomplete, collezionate in modo impreciso nel tempo e nello spazio. A Centinela, la apparentemente alta concentrazione di specie endemiche rifletteva solo le aree in cui i botanici avevano guardato, non necessariamente dove quelle specie si trovano realmente. Man mano che le collezioni si espandevano attraverso il nord-ovest dell’America del Sud, la percentuale di specie conosciute solo da Centinela è rapidamente diminuita, avvicinandosi a zero anche prima della pubblicazione del documento originale.
Le nuove ricerche indicano che le specie precedentemente considerate limitate a una stretta cresta sono ora documentate su ampi gradienti ambientali, dai boschi di pianura fino ai pendii andini. Non ci sono prove di una limitazione della dispersione: molte specie sono disperse dagli uccelli.
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