Addio a Gus Mills, esperto di iene e “il pessimista allegro del Kalahari”
Nel 2006, dopo il pensionamento da SANParks, tornò con Margie nel Kalahari per uno studio sui ghepardi della durata di sei anni. Identificarono 176 animali, assistiti da fotografie inviate dai visitatori, e trascorsero circa 7.000 ore a osservarli. Circa 5.000 di queste ore furono dedicate all’osservazione dei ghepardi in riposo. Le ulteriori ore furono dedicate a documentare cacce, riproduzione, movimenti e mortalità in un ambiente arido.
Il lavoro sul campo comportava molti compiti ripetitivi e scomodi. Gus e Margie si abbassavano sulla sabbia per raccogliere peli dai luoghi di riposo dei ghepardi per l’analisi del DNA. La loro auto subì, in un solo giorno, otto forature. Lisette, il primo ghepardo dotato di collare, fu seguita per oltre sei anni. I loro dati dimostrarono che i steenbok, piuttosto che i springbok, costituivano la maggior parte dei 539 attacchi registrati. Inoltre, scoprirono che i maschi che vivevano in coalizioni non erano sempre fratelli.
