Addio a Gus Mills, esperto di iene e “il pessimista allegro del Kalahari”
Le iene erano perfette per lui: animali complessi che portavano in giro reputazioni semplici. Millis sosteneva che le iene maculate erano abili cacciatrici con vite sociali intricate. Quando le descrizioni obsolete persistevano nonostante la ricerca, si attivava per farle modificare. Quando la BBC le definì “spietati spazzini”, avviò una corrispondenza, e il termine è stato successivamente cambiato in “cacciatori formidabili”.
Hans Kruuk, ricercatore pionieristico sulle iene, divenne il suo mentore. Attraverso Kruuk, Mills scoprì i metodi di Niko Tinbergen, uno dei fondatori dell’etologia, imparando a fare domande precise e a passare un tempo sufficiente con gli animali per ottenere risposte. Nuovi strumenti lo aiutarono a registrare movimenti e comportamenti, ma continuò a valorizzare l’osservazione diretta.
