Addio a Gus Mills, esperto di iene e “il pessimista allegro del Kalahari”
Il legame di Gus Mills con i carnivori africani
Michael “Gus” Mills è stato un pioniere nella ricerca sui carnivori africani, dedicando oltre quaranta anni alla studio di iene, cani selvatici, ghepardi e altre specie. Nonostante le difficoltà scolastiche iniziali, trovò la sua vocazione nella biologia di campo, iniziando la sua ricerca a lungo termine nel Kalahari nel 1972. Il suo lavoro ha sfidato molte delle concezioni errate comuni riguardo alle iene, dimostrando l’importanza di un osservazione paziente, della partecipazione pubblica e della gestione basata sugli ecosistemi. Anche dopo il pensionamento da SANParks, è tornato nel Kalahari per un progetto di sei anni sui ghepardi che ha comportato ben 7.000 ore di osservazione.
Il nipote di Gus ricordava come i bambini fossero incoraggiati a cantare “Le iene sono belle!” il più spesso possibile. Durante le visite al Parco Nazionale Kruger, li svegliava a mezzanotte per cercare i bushbabies e di nuovo alle cinque del mattino per cercare i grandi felini. La fauna selvatica era spesso più attiva in orari scomodi, e tutti coloro che lo accompagnavano dovevano adattarsi a questi ritmi.
