Repubblica Dominicana ritira le protezioni commerciali, un duro colpo per le eglefini americane.
## La Biologia delle Anguille d’Acqua Dolce
Le anguille d’acqua dolce, lunghe e serpentine, sono di colore giallo-bruno e nuotano in fiumi, estuari e acque costiere di Asia, Oceania, Europa, Africa e Nord America. Nonostante il loro nome, queste creature hanno forti legami con gli oceani, poiché si riproducono in mare e i giovani si spostano verso le loro habitat d’acqua dolce, sfruttando le correnti oceaniche.
Esistono 19 specie conosciute, ma più del 99% delle anguille consumate nel mondo appartiene a tre specie: anguille europee (Anguilla anguilla), anguille americane (Anguilla rostrata) e anguille giapponesi (Anguilla japonica). Queste ultime sono considerate delizie nella cucina dell’Asia orientale, principalmente in Giappone, Corea e Cina, dove vengono consumate quando raggiungono almeno 30 centimetri di lunghezza. In Giappone, conosciute come “unagi”, le anguille vengono cotte alla griglia o affumicate, servite come sushi o accompagnate da riso.
La maggior parte della raccolta globale riguarda però le giovani anguille trasparenti, denominate anguille di vetro o elver. Queste vengono catturate in tutto il mondo e spedite a strutture di acquacoltura, principalmente in Cina, dove vengono allevate per un periodo di uno o due anni prima di essere vendute come cibo. Questa incessante domanda ha messo tutte e tre le specie di anguille in una situazione di pericolo critico.
## Un Mercato Illegale e Incontrollato
Negli ultimi tre mesi, due tentativi consecutivi di proteggere queste specie in via di estinzione sono andati in fumo. Durante la riunione CITES di novembre, i delegati hanno respinto una proposta per regolare il commercio internazionale di tutte le anguille d’acqua dolce. Inoltre, la proposta della Repubblica Dominicana di monitorare il commercio transnazionale delle anguille americane è stata ritirata nell’inizio del 2026. Le anguille imperdibili continuano ad essere catturate sia legalmente che illegalmente; la loro cattura è diventata un prodotto molto profittevole.
“In molti paesi, il mercato legale non riesce a soddisfare la domanda,” ha dichiarato Sheldon Jordan, un esperto di enforcement ambientale con il Sustainable Eel Group del Regno Unito. Questo ha aperto strade per un commercio illegale che vale almeno 3,4 miliardi di dollari all’anno, più redditizio del traffico di droga o di armi. Nel 2020, un secchio da 19 litri di anguille di vetro è stato quotato a 50.000 dollari negli Stati Uniti, mentre in Giappone i prezzi hanno raggiunto un massimo storico di 15.000 dollari al chilo nel 2024.
Negli ultimi cinque anni, i prezzi record nel mercato nero delle anguille giovanili hanno attirato persino bande armate ad Haiti, che si sono unite al florido commercio illegale nei Caraibi.
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