Le foche elefante riconoscono le voci dei loro rivali nel mondo marino.
Per rispondere a questa interrogazione, armati di registrazioni dei richiami delle foche e informazioni catalogate sullo stato di dominanza degli individui, il team ha condotto un esperimento: sono stati posizionati dei diffusori nell’area di riproduzione del Parco Statale di Año Nuevo, dove i maschi tornano ogni anno. I ricercatori hanno riprodotto registrazioni dei richiami dei rivali e osservato le reazioni di alcune foche.
Per essere certi che gli animali rispondevano effettivamente ai ricordi e non solo al tono della voce o ad altre variabili, sono stati scelti sette maschi di rango medio che avevano precedentemente conosciuto sia rivali dominanti sia subordinati. “I sette esemplari hanno risposto come ci aspettavamo,” ha dichiarato Casey. “Hanno scappato davanti ai richiami dei maschi più grandi o dominanti, mentre attaccavano il diffusore se il richiamo proveniva da un subordinato.”
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