Scoperto un nuovo felino in Bolivia: è il primo in oltre un secolo
Sul comportamento del nuovo felino si conosce ancora molto poco. È una specie particolarmente elusiva e proprio la sua difficoltà a essere osservata potrebbe aver contribuito al ritardo nella sua identificazione. I primi dati fanno pensare a un’attività prevalentemente notturna e a un’alimentazione basata soprattutto su piccoli roditori.
Il nome Leopardus tilcayo è stato scelto dai ricercatori perché “tilcayo” era già il nome utilizzato dalle popolazioni locali per indicare questo animale.
La scoperta assume un significato importante anche per la conservazione. Le foreste boliviane in cui vive il nuovo felino sono sottoposte alla pressione della deforestazione e degli incendi. Per gli studiosi, conoscere l’esistenza di specie ancora sconosciute può contribuire a rafforzare l’attenzione sulla tutela degli ecosistemi.
E il Leopardus tilcayo potrebbe non essere l’ultimo felino ancora da scoprire: le nuove tecniche di analisi genetica e gli strumenti sempre più sofisticati per monitorare la fauna potrebbero infatti portare all’identificazione di altre specie nascoste nelle foreste sudamericane. Ma perché possano essere scoperte e studiate, quelle foreste devono prima continuare a esistere.
