Scoperto al largo dell’Argentina uno dei più grandi reef di corallo profondo del mondo.
Un ecosistema ricco e vulnerabile
Oltre alla sua impressionante estensione, i ricercatori hanno notato che il reef è composto da Bathelia candida, un corallo roccioso con tessuti molli dai toni rosa, arancione o bianco. A differenza delle barriere coralline calde, dove dominano altre specie come Lophelia pertusa, l’ecosistema argentino ha mostrato una maggiore biodiversità.
Santiago Herrera, biologo marino dell’Università di Lehigh, ha guidato un campionamento di DNA ambientale durante l’espedizione di luglio per ottenere una panoramica generale della biodiversità. Herrera è rimasto sbalordito dalla quantità di vita trovata nel reef, documentando diverse specie, tra cui aragoste, calamari e stelle brillanti, oltre a circa 40 nuove specie di organismi marini.
“Sicuramente è uno degli ambienti più vibranti e rigogliosi che abbia mai visto nel profondo mare”, ha dichiarato Herrera. Tuttavia, l’area è anche parte di un’importante zona di pesca, suggerendo che la vita abbondante sul fondo marino possa essere correlata alle attività di pesca nelle vicinanze.
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