Reti fungine sotterranee: intervista con Toby Kiers di SPUN sulle loro scoperte innovative.
I Funghi Micorrizici: Custodi del Carbonio nel Suolo
I funghi micorrizici sono una presenza fondamentale in ogni sistema di suolo sulla Terra e contribuiscono attivamente alla salute degli ecosistemi. Sviluppano relazioni simbiotiche con le radici delle piante, ricevendo anidride carbonica in cambio di nutrienti essenziali come azoto, fosforo e acqua. Queste interazioni li rendono non solo dei repository fondamentali di carbonio, ma anche strumenti cruciali per la sequestrazione del carbonio. È proprio grazie a questi funghi che oltre 13 miliardi di tonnellate metriche di CO2, secondo uno studio del 2023, si trasferiscono dagli organismi vegetali a queste reti fungine, rendendole vitali nel combattere il cambiamento climatico. La Society for the Protection of Underground Networks (SPUN) sta mettendo in campo tecnologie all’avanguardia, come il telerilevamento e i robot per l’imaging, per mappare queste reti sotterranee fondamentali.
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La Ricerca nel Mondo Sotterraneo
L’interesse di Toby Kiers, co-fondatrice di SPUN e biologa evolutiva, si è sempre concentrato su quella biodiversità spesso trascurata che si sviluppa sotto la superficie del suolo. In un’intervista rilasciata a Mongabay, Kiers ha descritto come il suo fascino per le gigantesche reti micorriziche sia nato dalla loro enigmaticità e importanza. “È un mondo così vivo, ma al contempo umile e silenzioso”, ha dichiarato.
I funghi micorrizici non solo interagiscono con il suolo, ma svolgono anche un ruolo cruciale nel creare e mantenere la struttura del suolo stesso. Quasi l’80-90% delle specie vegetali forma queste simpatie e la loro scomparsa potrebbe avere gravi ripercussioni per gli ecosistemi. Questa rete sotterranea è essenziale per la regolazione del carbonio nell’atmosfera, contribuendo significativamente a immagazzinarlo nel suolo.
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