Quando l’amicizia supera i confini della specie: le sorprendenti amicizie tra animali diversi

La scienza invita però alla prudenza prima di trasformare ogni coppia di animali in una storia romantica di “amicizia”. Per capire realmente cosa lega due individui appartenenti a specie differenti bisognerebbe osservare la durata della relazione, chi cerca chi, quali comportamenti vengono scambiati e quali vantaggi ottengono entrambi.

Nel 2026 una revisione dedicata ai comportamenti sociali tra primati e altre specie ha raccolto 427 casi, comprendenti 88 specie di primati e 127 specie non appartenenti ai primati. Tra le interazioni più frequenti sono comparsi il gioco e il grooming, cioè comportamenti di cura e pulizia reciproca.

È dunque possibile che, almeno in alcuni casi, dietro quelle immagini che noi interpretiamo come “amicizia” ci sia qualcosa di realmente simile a un legame sociale. Non sappiamo però se un cane consideri un gatto un “amico” come lo intendiamo noi, perché attribuire agli animali emozioni e categorie umane è sempre rischioso.

Quello che sappiamo è che il confine tra “noi” e “gli altri” nel mondo animale non è così rigido come potremmo immaginare. Alcuni animali imparano a riconoscere i segnali di specie completamente diverse, giocano con loro, cercano la loro presenza e, in determinate circostanze, possono persino cooperare.

Forse, allora, la domanda più interessante non è se gli animali possano diventare amici di specie diverse. È capire quanto sia grande il mondo delle relazioni sociali che ancora non siamo riusciti a decifrare.