Plastica nell’Amazzonia: impatti su tapiri, pipistrelli e nidi di animali selvatici.
## Il percorso delle microplastiche: dagli igarapés agli animali terrestri
Il viaggio delle microplastiche inizia molto prima di raggiungere il lago. La maggior parte delle particelle trovate nei pesci erano filamenti di poliammide, comunemente nota come nylon, insieme a frammenti di materiali come il PET. Le fibre sintetiche dei vestiti, le reti da pesca abbandonate, gli imballaggi e le bottiglie entrano nell’ambiente dopo essere state usate nelle città e nelle comunità locali. Nel tempo, parte di questo materiale si degrada in frammenti a causa del sole, del calore e dell’attrito e viene trasportato in altri corpi idrici dalla pioggia e dai corsi d’acqua piccoli.
Durante le inondazioni stagionali, le acque crescenti connettono rive, foreste, canali e laghi. Durante i periodi di bassa marea, parte di questa plastica rimane intrappolata nel suolo, bloccata nella vegetazione o depositata sul fondo del fiume. Anche quando gli immediati dintorni di un’area sono privi di influenza urbana, come nel caso del Lago Prato, essa rimane collegata a una vasta rete acquatica che trasporta e distribuisce queste particelle.
Un’altra ricerca condotta dallo studioso spagnolo Andreu Rico ha trovato microplastiche anche ad Anavilhanas, con concentrazioni di 5-8 particelle per metro cubo. “Queste concentrazioni sono molto inferiori rispetto a quelle riscontrate nelle città amazzoniche e non rappresentano un rischio di avvelenamento per gli animali”, ha affermato Rico. “Ma dimostrano come le plastiche si muovano attraverso acqua e aria e come ci siano microplastiche in ogni campione che si preleva.”
## Microplastiche e ecosistema: effetti sugli organismi di base
Le microplastiche possono avere effetti invisibili sugli organismi che costituiscono le basi degli ecosistemi. Gli igarapés ricevono acque reflue non trattate e spazzatura direttamente, specialmente in grandi città come Manaus e Belém. Di conseguenza, le concentrazioni di microplastiche in questi corsi d’acqua sono centinaia di volte più alte rispetto al canale principale del fiume Amazonas.
In un esperimento condotto su insetti acquatici tipici dell’Amazzonia, è stata registrata un’alta mortalità in uno dei gruppi testati dopo 15 giorni di esposizione a microplastiche. A concentrazioni elevate, il 96% degli insetti è deceduto. Gli insetti acquatici, in quanto “frantumatori”, si nutrono di detriti organici e il consumo di microplastiche con le foglie contaminanti può ostacolare le loro funzioni vitali.
Da un esperimento su insetti noti come moscas-d’água (Phylloicus elektoros), il ricercatore Renato Tavares Martins ha affermato che la mortalità aumenta di sette volte rispetto a un ambiente privo di inquinamento. Questo interrompe la rete alimentare e il ciclo dei nutrienti negli igarapés amazzonici.
