Perché alcuni animali vedono colori che noi non possiamo immaginare

Molti uccelli possiedono un quarto tipo di cono e sono quindi “tetracromatici”. Questo permette loro di percepire anche la luce ultravioletta, invisibile per gli esseri umani. Per alcune specie, piumaggi che a noi sembrano identici mostrano invece sfumature brillantissime. Gli ultravioletti aiutano gli uccelli a riconoscere i partner migliori, individuare frutti maturi e persino seguire tracce lasciate da altri animali.

Anche alcuni insetti, come le api, vedono nell’ultravioletto. I fiori, infatti, presentano disegni nascosti che guidano gli insetti direttamente verso il nettare, come vere e proprie piste luminose invisibili all’uomo.

I gamberi mantide: i campioni della visione

Tra gli animali con la vista più straordinaria ci sono i gamberi mantide, piccoli crostacei tropicali dai colori vivacissimi. Mentre l’uomo possiede tre tipi di coni, questi animali ne hanno fino a sedici. Riescono a percepire ultravioletti, luce polarizzata e una gamma di colori che probabilmente non possiamo nemmeno immaginare.

Gli scienziati ritengono che il loro cervello elabori le immagini in modo completamente diverso dal nostro, creando una percezione della realtà impossibile da tradurre in termini umani.