Minacce all’habitat e commercio illegale mettono in pericolo gli iguani endemici dello Sri Lanka.
Il commercio illecito e la bellissima vulnerabilità delle lucertole
Le lucertole agamidi dello Sri Lanka non solo sono minacciate, ma presentano anche caratteristiche uniche dal punto di vista evolutivo. Un totale di 19 delle 22 specie di agamidi sono endemiche dell’isola, come evidenziato da uno studio condotto tramite modelli di distribuzione delle specie. Le mappe generate dallo studio hanno aiutato a identificare aree di alto valore per la conservazione.
Suranjan Karunarathna, un erpetologo con esperienza nella ricerca dal 2000 e co-autore dello studio, ha spiegato che i contrabbandieri cercano specie a distribuzione ristretta per la loro unicità, creando così nuove minacce. “Negli ultimi dieci anni, abbiamo educato le comunità locali e chi opera nel settore turistico sui pericoli del contrabbando di rettili,” afferma. Sottolinea l’importanza di essere vigili nei confronti di stranieri che si aggirano nelle foreste, specialmente di notte e senza una guida locale.
La crescente popolarità delle specie esotiche
Gli annunci pubblicati su piattaforme come MorphMarket rivelano l’intensa attività commerciale legata ai lucertoloni. Ad esempio, un annuncio del 24 settembre 2025 offre una giovane femmina di Cophotis dumbara a 650 dollari, descrivendola come “socievole e attiva”. Un altro sito, Fauna Classifieds, menzionava prezzi variabili a seconda della destinazione, con ad esempio un paio di Dumbara agama venduto nel 2021 per 3.000 dollari. Questo mercato in espansione ha attirato l’attenzione di conservazionisti e autorità.
Le lucertole Cophotis sono protette dall’Ordinanza sulla Protezione della Flora e della Fauna di Sri Lanka. Questa legislazione vieta la raccolta e l’esportazione di rettili senza permessi specifici, che di solito sono concessi per scopi scientifici.
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