L’uccello che affida le uova al calore della terra
Nel mondo degli uccelli, la cova è generalmente associata a un genitore che si posa sulle uova per mantenerle alla temperatura necessaria allo sviluppo. Il maleo, una specie originaria dell’isola indonesiana di Sulawesi, segue invece una strategia insolita: depone uova molto grandi in buche scavate nella sabbia o nel terreno riscaldato dal sole o da fonti geotermiche.
Il calore ambientale svolge così una funzione simile a quella del corpo dei genitori in altre specie. Dopo la deposizione, l’uovo rimane sepolto e lo sviluppo dell’embrione procede grazie alle condizioni termiche del sito. È un adattamento sorprendente, che permette al maleo di riprodursi senza dover covare le uova nel modo tradizionale.
Il pulcino, inoltre, nasce già relativamente sviluppato e deve raggiungere autonomamente la superficie dopo la schiusa. Non riceve quindi lo stesso tipo di assistenza iniziale che caratterizza molti altri uccelli.
