Il coleottero che spara un getto bollente contro i predatori
È piccolo, corazzato e apparentemente poco minaccioso. Eppure, quando si sente in pericolo, il coleottero bombardiere dispone di un’arma difensiva che sembra appartenere a un film di fantascienza: espelle un getto di sostanze chimiche molto calde, accompagnato da un rumore simile a un piccolo scoppio. Un sistema tanto sofisticato da essere studiato anche per comprendere meglio alcuni principi della chimica e dell’ingegneria.
I coleotteri bombardieri appartengono a diversi generi della famiglia dei Carabidi. Si trovano in varie regioni del mondo e vivono soprattutto sul terreno, dove cercano piccoli invertebrati e altri alimenti. Non sono grandi né particolarmente appariscenti, ma hanno sviluppato una strategia di difesa estremamente efficace contro formiche, ragni, anfibi e altri animali che potrebbero tentare di mangiarli.
La loro arma non è un pungiglione e non consiste nel mordere l’aggressore. Il segreto si trova nell’addome, dove sono presenti ghiandole e camere specializzate che permettono di produrre e immagazzinare sostanze destinate alla difesa.
