Le tane dei roditori: rifugio sorprendente per il più piccolo gatto selvatico d’Africa.
Comportamento di caccia e adattamenti
Sotto la copertura della notte, un gatto dalla zampa nera si muove silenziosamente tra i prati del sud Namibia, cacciando piccoli roditori, uccelli e insetti. Con una grandezza di poco più di un terzo rispetto a un gatto domestico, il suo manto color sabbia punteggiato di macchie scure gli consente di mimetizzarsi perfettamente nel paesaggio circostante. Durante le ore diurne, il gatto si ritira in tane sotterranee, adattando così il suo comportamento per sfuggire ai predatori.
Le femmine di Felis nigripes pattugliano territori che vanno da 10 a oltre 80 chilometri quadrati, a seconda della disponibilità di prede, mentre i maschi coprono aree più vaste, da 15 a 90 km². Queste creature, nonostante le loro dimensioni ridotte, continuano a stupire i ricercatori per la loro energia e attività. Alexander Sliwa, leader del progetto Black-footed Cat Working Group, ha dichiarato: “È davvero piccolo, ma molto attivo e unico nel suo comportamento notturno.”
Una ricerca pubblicata di recente ha messo in luce come questi gatti dipendano fortemente dai rifugi scavati dai porcellini delle nevi per allevare i loro cuccioli. Le madri gatti dalla zampa nera ruotano tra diverse tane e, una volta che i cuccioli iniziano a muoversi, cambiano rifugio pressoché quotidianamente per ridurre il rischio di predazione. Questa rotazione frequente non solo fornisce sicurezza ma è anche un comportamento strategico per ridurre le tracce olfattive.
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