La mantide che sembra un fiore, ma non aspetta soltanto di nascondersi
Bianca, rosa e con zampe che ricordano petali delicati, la mantide orchidea sembra un piccolo fiore animato. Il suo aspetto è talmente particolare da far pensare a un insetto che si limita a nascondersi tra le corolle. In realtà, la sua somiglianza con i fiori può avere una funzione più complessa: contribuire ad attirare insetti che diventano prede.
La mantide orchidea, Hymenopus coronatus, vive in alcune aree del Sud-est asiatico. Le sue forme e colorazioni le permettono di confondersi con la vegetazione fiorita, ma il mimetismo non serve soltanto a evitare di essere individuata. In determinate circostanze, può funzionare anche come richiamo per altri insetti, compresi potenziali impollinatori.
Questa strategia viene definita mimetismo aggressivo: un predatore assume caratteristiche che possono attirare una preda o indurla ad avvicinarsi. È una soluzione evolutiva diversa dal semplice nascondersi in attesa che un animale passi casualmente a portata.
