Influenza aviare colpisce foche elefante nel Nord della California; area in quarantena.
Sette giovani foche elefante infettate dal virus H5N1 in California
Sono stati confermati sette casi di infezione da una forma letale di influenza aviaria H5N1 tra giovani foche elefante settentrionali sulle spiagge del California’s Año Nuevo State Park. Si tratta della prima segnalazione di infezione in queste foche. Questo virus altamente contagioso circola a livello globale dal 2020 e, secondo le stime delle Nazioni Unite, fino a dicembre 2025, ha infettato circa 598 specie di uccelli e 102 specie di mammiferi. Durante il periodo 2022-2023, il virus ha decimato le colonie di foche lungo le coste del Sud America, aumentando la sorveglianza sui mammiferi marini nel Nord America.
La popolazione di foche elefante settentrionali è stata oggetto di studi approfonditi per circa 60 anni. Grazie a un monitoraggio costante, i ricercatori hanno rapidamente identificato che i cuccioli malati erano stati infettati da influenza aviaria altamente patogena H5N1. Fino a oggi, si sono registrate 131 infezioni umane in tutto il mondo, di cui 71 negli Stati Uniti. In risposta a questa situazione allarmante, le autorità californiane hanno vietato l’accesso alle spiagge delle foche elefante e hanno annullato i tour guidati.
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