Inedita interazione tra formiche suggerisce un sistema di pulizia mutualistico sorprendente.
Relazioni simbiotiche nel regno delle formiche
Alcuni ecosistemi delle barriere coralline sono famosi per le “stazioni di pulizia,” dove i pesci si mettono in fila per farsi pulire da altre specie di pesci e gamberetti. Recentemente, l’entomologo Mark Moffet ha pubblicato osservazioni che mostrano una relazione simile tra le formiche.
Nei Monti Chiricahua, nello stato dell’Arizona, Moffet, del Museo Nazionale di Storia Naturale, stava osservando le formiche mietitrici (Pogonomyrmex barbatus) mentre raccoglievano semi. In quel momento ha notato qualcosa di strano: diverse formiche mietitrici sembravano congelate. Avvicinando la telecamera, ha visto che le formiche erano ricoperte da formiche coniche (Dorymyrmex spp.).
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