Il cane ti fa i dispetti? E il gatto butta tutto a terra apposta? La verità dietro i comportamenti che ci fanno impazzire

La prima regola è evitare le punizioni a posteriori. Sgridare un cane per un oggetto distrutto ore prima difficilmente gli insegnerà quale comportamento avrebbe dovuto adottare. Potrebbe soltanto aumentare la sua insicurezza o la paura delle nostre reazioni.

È più efficace prevenire le occasioni di errore e premiare le alternative corrette. Per il cane possono essere utili passeggiate adeguate alle sue esigenze, giochi di ricerca olfattiva, attività di masticazione sicure e brevi esercizi educativi. Per il gatto, tiragraffi, mensole accessibili, giochi interattivi e momenti di attività aiutano a soddisfare bisogni naturali e a ridurre la noia.

Se il felino si diverte a spingere oggetti dal tavolo, conviene mettere al sicuro quelli fragili e offrirgli giochi che possa colpire e inseguire. Se il cane tende a rosicchiare le scarpe, è meglio impedirgli di raggiungerle e mettere a disposizione alternative adatte.

Quando il comportamento compare improvvisamente, diventa molto intenso o si accompagna a vocalizzazioni insistenti, aggressività, cambiamenti nell’appetito o difficoltà a restare soli, è opportuno chiedere consiglio al veterinario. Dietro una marachella possono esserci dolore, stress o altri problemi che non vanno sottovalutati.

La prossima volta che il gatto farà cadere una penna sotto i vostri occhi o il cane vi accoglierà con il tappeto trasformato in coriandoli, provate quindi a fermarvi prima di pronunciare la sentenza. Non è detto che vi stiano sfidando: forse stanno comunicando un bisogno, cercando uno stimolo o ripetendo un comportamento che, senza volerlo, avete insegnato loro.

Naturalmente, questo non significa che dobbiate rinunciare al vostro tappeto preferito. Significa soltanto che, prima di accusare il vostro coinquilino a quattro zampe di vendetta premeditata, conviene indagare. Con gli animali, molto spesso, la soluzione non è trovare il colpevole, ma capire che cosa lo ha spinto ad agire.