Gli animali ci manipolano? Le strategie irresistibili con cui cani e gatti ci fanno fare quello che vogliono
Miagolii, occhioni e piccoli ricatti emotivi
Pensate di essere voi a decidere quando si mangia, quando si gioca e chi può occupare il divano? Potreste dover rivedere le vostre convinzioni. Nelle case in cui vivono cani e gatti, infatti, non è raro che siano proprio gli animali a dettare tempi e regole, servendosi di un repertorio di strategie che farebbe invidia a un abile negoziatore.
Il gatto che miagola davanti alla ciotola appena riempita, il cane che appoggia il muso sulle ginocchia mentre siamo al telefono, il cucciolo che inclina la testa e ci guarda con aria irresistibilmente interrogativa: sono scene quotidiane che sembrano studiate per ottenere un risultato preciso. E in parte è proprio così, anche se parlare di manipolazione in senso umano sarebbe eccessivo.
Gli animali imparano rapidamente quali comportamenti producono una risposta favorevole. Se il gatto riceve una crocchetta ogni volta che miagola davanti alla dispensa, capirà che quel suono funziona. Se il cane porta la pallina e il proprietario interrompe immediatamente quello che sta facendo per giocare, tenderà a ripetere la richiesta. È il principio del rinforzo: un comportamento seguito da una conseguenza gradita ha maggiori probabilità di ripresentarsi.
Il meccanismo funziona anche con noi. Basta cedere qualche volta a uno sguardo implorante per trasformare un’eccezione in una consuetudine. E gli animali sono bravissimi a riconoscere le nostre abitudini, i gesti che anticipano un pasto e persino i segnali che indicano quando stiamo per uscire di casa.
