Il cane ti fa i dispetti? E il gatto butta tutto a terra apposta? La verità dietro i comportamenti che ci fanno impazzire
Ripicca, gelosia o semplice noia?
Rientrare a casa e trovare il cuscino distrutto, le scarpe rosicchiate o il vaso preferito ridotto in mille pezzi. Oppure assistere alla scena, ormai familiare a molti proprietari di gatti, di un felino che spinge lentamente un oggetto verso il bordo del tavolo, si ferma un istante e lo fa cadere proprio mentre lo stiamo guardando. A quel punto la domanda nasce spontanea: lo sta facendo apposta per farmi arrabbiare?
La risposta è meno vendicativa di quanto immaginiamo, ma non per questo meno interessante. Cani e gatti possono imparare a ripetere azioni che attirano l’attenzione o producono risultati graditi. Tuttavia, attribuire loro il desiderio di punirci per un torto subito significa interpretare il loro comportamento con categorie tipicamente umane.
Prendiamo il cane che distrugge un paio di scarpe durante la nostra assenza. Non sta necessariamente protestando perché siamo usciti senza di lui. Masticare è un comportamento naturale, può aiutare a scaricare energia e può essere particolarmente gratificante quando l’animale è annoiato o non dispone di alternative adeguate. In altri casi, la distruzione degli oggetti può essere associata a stress e difficoltà a restare solo.
Anche il gatto che fa cadere una penna, un bicchiere vuoto o un soprammobile potrebbe non avere alcuna intenzione di provocare il proprietario. Gli oggetti in movimento stimolano la curiosità e possono ricordare, per certi aspetti, le piccole prede che il felino esplora e colpisce con le zampe. Se poi ogni caduta è seguita da un’immediata reazione umana, anche una sgridata può trasformarsi in una forma di attenzione.
Il risultato è un curioso paradosso: convinti di rimproverare i nostri animali, potremmo finire per rinforzare proprio il comportamento che vorremmo interrompere.
