La Storia del Vino in Armenia: Un Ritorno alle Radici
La produzione di vino nell’area attuale dell’Armenia ha origini antichissime, risalenti a circa 6.000 anni fa. Nonostante ciò, la tradizione vinicola è quasi scomparsa durante il periodo sovietico del XX secolo. Oggi, i produttori di vino armeni stanno lavorando per riportare in vita questa arte, coltivando vigneti “verticali” nelle province montuose come il Vayots Dzor. Molti di loro adottano tecniche di agricoltura biologica per proteggere gli ecosistemi circostanti, impiegando colture di copertura anziché fertilizzanti per ristabilire il nitrogeno nel terreno.
La Rivoluzione dei Vigneti Verticali
Ad un’altitudine di 1.300 metri, i Trinity Canyon Vineyards sembrano danzare con il sole. Questa zona del Vayots Dzor è caratterizzata da inverni rigidi ed estati calde. Qui, si utilizza la “viticoltura verticale” per coltivare l’uva tra le montagne. A differenza di altri paesi produttori di vino, dove i vigneti sono disposti su terreni più pianeggianti, in Armenia i vigneti si trovano a un’altitudine di 1.100-1.600 metri, dove l’elevazione influisce sul clima, sul tipo di suolo e sui tempi di raccolta.
“A causa delle difficoltà del terreno roccioso, la maggior parte dei vigneti armeni sono situati su plateau naturali, che offrono condizioni favorevoli per la crescita delle viti”, afferma Artem Parseghyan, capovignaiolo di Trinity Canyon.
Parseghyan ha dedicato la sua vita a viaggiare tra Yerevan, la capitale, e Vayots Dzor. Nato in Russia, ha studiato viticoltura ed enologia in Francia e Germania. Nel 2013 è arrivato in Armenia per lavorare in quello che allora era uno dei pochi vigneti del paese.
Rinascita di una Tradizione
Il vino ha una lunga storia in Armenia, e nel 2007 gli archeologi hanno scoperto un’antica cantina in un complesso di grotte nel Vayots Dzor, risalente a circa 6.000 anni fa, rendendola la più antica cantina conosciuta al mondo. Durante il periodo sovietico, la viticoltura armena ha subito una grave battuta d’arresto, poiché il governo preferiva il brandy. Molte varietà di uva destinate alla produzione di vino sono state rimosse, compromettendo la pratica per decenni.
La rinascita dell’industria vinicola armena non ha beneficiato dell’accumulo di conoscenze accademiche e formazione formale che altri paesi vinicoli hanno sviluppato nel XX secolo. “I viticoltori sapevano come fare il vino senza conoscere le uve, mentre i viticoltori crescevano l’uva senza sapere a cosa sarebbe servita”, spiega Parseghyan.
Trinity Canyon è stata la prima cantina in Armenia a ricevere certificazione biologica internazionale nel 2016. Nonostante ciò, Parseghyan ha deciso di non continuare il processo annuale di rinnovo della certificazione a causa della sua complessità e dei costi associati, continuando a coltivare uva biologica secondo gli standard del settore.
Un Approccio Sostenibile
“Per noi, il biologico non è una strategia di marketing. Questo logo verde non aggiunge valore reale”, afferma Parseghyan. La cantina continua a impegnarsi per la crescita biologica al fine di preservare la salute del suolo e la biodiversità locale. Il team utilizza colture di copertura per arricchire il suolo impoverito e migliorare la sua composizione, evitando fertilizzanti chimici. Sorprendentemente, nonostante l’assenza di interventi chimici, le malattie sono assenti nei vigneti di Trinity, a differenza di quelli vicini.
La Ricerca e la Diversificazione delle Varietà
Il vino è prodotto da cultivar della vite comune (Vitis vinifera), una pianta nativa della regione eurasiatica che comprende l’Armenia. Presso l’Accademia Nazionale delle Scienze dell’Armenia, un team di ricercatori studia le varietà autoctone di uva per capire come conservarle e gestirle in un contesto di cambiamento climatico. Hanno raccolto e sequenziato più di 3.400 campioni di uva dal 2012, nonostante risorse genetiche limitate.
Kristine Margaryan, a capo del laboratorio, asserisce che “la viticoltura non era così popolare in Armenia quando abbiamo iniziato questo processo.” Dopo il crollo dell’Unione Sovietica, molte collezioni di varietà di uva sono andate perdute, rendendo essenziale recuperare quelle informazioni tramite la ricerca e la raccolta sul territorio.
Adattarsi a un Mondo in Evoluzione
Negli ultimi cento anni, la temperatura nel Vayots Dzor è aumentata di circa 1,3-1,4°C. Se questa tendenza continua, l’agricoltura dovrà spostarsi verso altitudini più elevate. La diversità delle varietà di uva è cruciale, poiché consente alle piante di prosperare non solo a 1.000 metri, ma anche a 2.200 metri di altitudine.
Margaryan e il suo team hanno istituito il primo vigneto ad alta quota in Armenia a 2.080 metri in collaborazione con Maran Winery. Molte varietà locali si sono rivelate adattabili, a differenza di quelle provenienti dall’Europa occidentale.
Anche se il cambiamento climatico rappresenta una minaccia, un altro pericolo è l’attacco della fillossera, un piccolo insetto invasivo che può distruggere interi vigneti in pochi anni. Zaruhi Muradyan, CEO della Fondazione Vigna e Vino dell’Armenia, afferma che è fondamentale capire come allungare la vita dei vigneti attraverso metodi di irrigazione innovativi e sistemi di circolazione dell’aria.
Il Futuro dell’Industria Vinicola Armena
Negli ultimi anni, molte cantine hanno iniziato a creare i propri vigneti per gestire meglio il processo di produzione e garantire la qualità. Nonostante la crescita dell’industria, c’è una carenza di karas, le tradizionali anfore di argilla utilizzate per fermentare e conservare il vino, meta fondamentale della cultura vinicola armena. Muradyan propone di avviare una scuola per la produzione di karas.
La crescente attenzione su metodi tradizionali, come l’uso di karas, sottolinea l’importanza del patrimonio vinicolo dell’Armenia. Molti produttori stanno adottando tecniche più sostenibili per ridurre l’impatto ambientale, come la riduzione dei rifiuti e la protezione della salute del suolo. Inoltre, si stanno esplorando iniziative per mappare i vigneti e le varietà coltivate, al fine di guidare gli investimenti futuri verso le aree più adatte.
Nei vigneti delle province di Vayots Dzor, mentre il sole tramonta, il panorama delle vigne si fonde con il paesaggio montano, ciascuna pianta racconta una storia antica e continua a rappresentare il legame profondo con la terra.
Fonti ufficiali:
- Fondazione Vigna e Vino dell’Armenia
- Accademia Nazionale delle Scienze dell’Armenia
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