I gatti possono imparare le parole più velocemente dei bambini: cosa dice la ricerca

I gatti domestici potrebbero essere molto più attenti al linguaggio umano di quanto si sia sempre creduto. Alcune ricerche recenti nel campo della cognizione animale suggeriscono infatti che i felini sarebbero in grado di associare suoni, parole e significati con una rapidità sorprendente, in certi casi anche più veloce rispetto ai bambini nella fase iniziale dello sviluppo linguistico.

Non si tratta di “comprensione del linguaggio” nel senso umano del termine, ma di un’abilità cognitiva legata all’associazione: i gatti imparano a riconoscere parole specifiche collegate a conseguenze concrete, come il cibo, il gioco o la presenza del proprietario. Questo processo di apprendimento, basato sulla ripetizione e sul rinforzo, può essere estremamente rapido.

Studi condotti su animali domestici hanno dimostrato che i gatti sono capaci di distinguere il proprio nome da altre parole simili e di reagire in modo diverso a suoni specifici. In alcuni casi, riescono a farlo dopo poche settimane di esposizione costante, mentre nei bambini l’associazione tra suoni e significati richiede uno sviluppo più complesso, che coinvolge linguaggio, contesto e interazione sociale.