Granchi eremiti e blatte: sorprendenti distributori di semi su un’isola giapponese.

Durante il pasto, i granchi eremiti trasportavano mediamente 86 frutti sulle chele. Inoltre, ingoiavano e defecavano numerosi semi intatti, alcuni dei quali restavano vitali anche dopo aver attraversato il loro apparato digerente. “Fino a oggi non abbiamo prove empiriche precedenti che dimostrino come i granchi eremiti possano funzionare sia come dispersori esterni che interni di semi”, ha spiegato Suetsugu. Queste scoperte ampliano la comprensione dei ruoli ecologici di questi animali e, più in generale, contribuiscono a evidenziare che anche piccoli invertebrati possono svolgere un’importante funzione nella dispersione dei semi.

Anche le blatte australiane hanno defecato semi della pianta parassitaria, sebbene in quantità inferiore rispetto ai granchi eremiti. Entrambi i gruppi animali sembrano essere attirati dall’odore del frutto maturo, che emana un odore fermentato capace di attrarre animali in cerca di cibo.