Granchi eremiti e blatte: sorprendenti distributori di semi su un’isola giapponese.

Scoperta inaspettata: i veri dislocatori dei semi

In precedenza, si pensava che la gravità potesse aiutare nella dispersione dei semi. Tuttavia, lo studio ha rivelato che a Ishigaki, i semi sono principalmente diffusi dai granchi eremiti (Coenobita brevimanus) e dalle blatte australiane (Periplaneta australasiae). Kenji Suetsugu, autore dello studio e professore di biodiversità e ecologia presso l’Università di Kobe in Giappone, inizialmente presumeva che le formiche fossero i principali responsabili della dispersione, in virtù del rivestimento dei frutti facilmente detachabili. Per verificare questa ipotesi, ha condotto esperimenti di esclusione, coprendo alcune piante con reti a maglie che permettevano l’accesso solo a piccole formiche, escludendo animali più grandi. Surpreso di scoprire che i frutti in queste reti non venivano toccati, Suetsugu ha deciso di installare una camera digitale impermeabile a circa 20 centimetri dalle piante.

Impostata per scattare foto ogni 50 secondi, la telecamera ha raccolto ben 6.427 immagini durante circa 89 ore di monitoraggio. Questa fotografia in time-lapse ha catturato granchi eremiti e blatte che si aggregavano di notte per nutrirsi dei frutti. “La sorpresa più grande è stata l’identità del principale dispersore di semi”, ha commentato Suetsugu.