Gatti liberi a New York: studio rivela che sono “super-dispettatori” di parassiti.
Le uova di Toxocara e T. gondii possono infettare e maltrattare animali domestici e fauna selvatica locale. Il rischio varia notevolmente in base al parassita e alla specie selvaggia coinvolta. Toxocara può infettare roditori selvatici, conigli, toporagni e uccelli.
Quasi qualsiasi vertebrato a sangue caldo può essere un ospite intermedio di T. gondii, inclusi uccelli e mammiferi terrestri e acquatici, e il parassita può muoversi sia attraverso il suolo che le vie d’acqua. La maggior parte degli ospiti selvatici è asintomatica, ma le larve in migrazione attraverso i corpi degli animali possono causare problemi, e i parassiti possono diventare letali per alcuni quando invadono il cervello o gli organi.
I ricercatori suggeriscono di combinare le iniziative di cattura con strategie di controllo dei parassiti, concentrandosi in particolare sui “super-rilasciatori”. L’erogazione di farmaci antiparassitari ai gatti maschi giovani durante la cattura potrebbe rivelarsi “più efficiente in termini di uova rimosse dall’ambiente per trattamento, rispetto al trattamento uniforme di tutti i gatti con infezioni a bassa intensità”.
Un approccio integrato che unisca i programmi TNR con trattamento e sorveglianza, insieme ad altre iniziative come la sanificazione, l’adozione e la prevenzione dell’abbandono, sarebbe “un ottimo approccio” per migliorare la salute pubblica.
Le risorse e le partnership tra gruppi TNR, veterinari e dipartimenti di salute pubblica sono essenziali. Secondo Bryan Kortis, direttore dei programmi nazionali per la nonprofit Neighborhood Cats, “ridurre la popolazione di gatti all’aperto in un modo umano e efficace, che attragga la partecipazione locale, è il miglior modo per ridurre i rischi per la salute pubblica”.
Fonti ufficiali:
– Nguyen, V., Gurtowski, E., Chen, J., Rosen, M., & Kafle, P. (2026). Zoonotic endoparasites and Toxoplasma gondii seropositivity in free-roaming cats (Felis catus) from New York City boroughs. PLOS One, 21(7), e0351437. doi:10.1371/journal.pone.0351437
– New York City Health Department, dichiarazioni rilasciate a Newsweek.
Image credits: Neighborhood Cats.
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