Felini di piccola taglia: traffico e bracconaggio silenzioso che minaccia la loro sopravvivenza
Il Traffico Invisibile dei Felini di Piccole e Medie Dimensioni
Negli ultimi decenni, mentre il commercio illecito di giaguari, tigri e altri grandi felini è stato attentamente monitorato, il traffico di gatti selvatici di piccole e medie dimensioni è rimasto ampiamente trascurato. Queste specie, molte delle quali sono minacciate o in pericolo di estinzione, richiedono una maggiore attenzione.
Un recente studio condotto in Colombia ha rivelato che tra il 2015 e il 2021, più di 700 gatti selvatici di piccole dimensioni sono stati sequestrati o ceduti alle autorità. La maggior parte di questi gatti, tra cui oltre 400 ocelot (Leopardus pardalis), oncille (Leopardus pardinoides), jaguarundis (Herpailurus yagouaroundi) e margay (Leopardus wiedii), era ancora viva al momento del sequestro. Questi animali sono principalmente destinati al mercato degli animali da compagnia, ma anche pelli, denti e altri parti sono stati confiscati, indicando una domanda crescente.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Biological Conservation, sottolinea un mercato in espansione per i gatti selvatici come animali esotici in Colombia. Melissa Arias, specialista nel commercio di fauna selvatica, afferma che il commercio di piccoli felini è sempre stato considerato un’attività marginale. Tuttavia, i dati raccolti mostrano che l’ampiezza di questo fenomeno è molto più significativa di quanto si pensasse.
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