Cosa succede agli animali quando scompare una specie dal loro ambiente
In natura nessuna specie vive davvero isolata dalle altre. Ogni animale occupa un posto all’interno di una rete fatta di prede e predatori, competizione per il cibo, riproduzione, dispersione dei semi e rapporti con piante, insetti e microrganismi. Per questo, quando una specie scompare, le conseguenze possono andare ben oltre la perdita di quell’animale e coinvolgere, a cascata, numerosi altri organismi.
È il cosiddetto effetto domino ecologico: eliminare un elemento dalla rete può modificare gli equilibri che si sono formati nel corso di migliaia o milioni di anni. Non sempre le conseguenze sono immediate e non sempre sono facili da osservare, ma nel tempo possono trasformare profondamente un ambiente.
La scomparsa di un predatore, per esempio, può provocare un aumento delle sue prede. Se queste diventano troppo numerose, possono consumare una quantità maggiore di vegetazione, modificando a loro volta le risorse disponibili per altri animali. Al contrario, la diminuzione di una specie che rappresenta una fonte alimentare può mettere in difficoltà i predatori che dipendono da essa.
