Addio a Justin Claude Rakotoarisoa, custode degli anfibi del Madagascar, scomparso a 45 anni.
Nel 2011, Mitsinjo ha realizzato un centro di conservazione e allevamento di rane vicino ad Andasibe, noto successivamente come Toby Sahona. L’idea era semplice ma chiara: se la perdita di habitat o le malattie superano le misure di protezione in natura, un “colonia di sicurezza” potrebbe essere l’unico modo per prevenire l’estinzione locale. Creare un simile centro in Madagascar era una dichiarazione: le rane malgasce non avrebbero dovuto essere esportate per sopravvivere.
Rakotoarisoa ha supervisionato gran parte dei lavori, combinando intuizioni pratiche del campo con meticolosa disciplina laboratoristica. In cattività, i dettagli diventano fondamentali. L’overcrowding può stressare gli animali, la temperatura e l’umidità influiscono sulla riproduzione. Per la rana mantella dorata, una piccola specie vivente in una ristretta area attorno a Moramanga, la sfida consisteva nel mantenere una popolazione sana mentre il paesaggio circostante si trasformava in un’area industriale.
Tra le sfide principali vi era la gestione di una vicina miniera di nichel e cobalto, Ambatovy, dalla quale sono stati reintrodotti oltre 1500 rane allevate in cattività nel 2017, dopo anni di raccolta di esemplari da siti a rischio e allevamento in condizioni controllate. Le rane erano contrassegnate a colori per il monitoraggio. Il lavoro era sporco e impegnativo: mattine presto, contenitori attenti e la consapevolezza che anche un breve viaggio di due ore poteva mettere a rischio la vita di una creatura così piccola.
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