Scoperto un nuovo felino in Bolivia: è il primo in oltre un secolo
Una nuova specie di felino è stata identificata nelle foreste di Yungas, in Bolivia. Si chiama Leopardus tilcayo ed è considerata la prima nuova specie di felino vivente scoperta da oltre un secolo. La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Current Biology, è il risultato di un’analisi genetica che ha permesso di distinguere questo piccolo e sfuggente animale dalle altre specie del genere Leopardus.
La scoperta è nata dall’analisi del DNA di 38 esemplari provenienti da diversi Paesi del Sud America e da collezioni museali. Il confronto dell’intero genoma ha rivelato che due esemplari provenienti dalle foreste boliviane presentavano caratteristiche genetiche nettamente differenti rispetto agli altri animali analizzati.
Secondo l’ipotesi degli studiosi, la popolazione del Leopardus tilcayo sarebbe rimasta isolata dalle altre specie per circa 1,4 milioni di anni. Un isolamento così prolungato avrebbe favorito l’accumulo di mutazioni genetiche fino alla formazione di una linea evolutiva distinta.
