Un marsupiale australiano ribelle torna in auge sfidando siccità e specie invasive.
La Ripresa dell’Ampurta Nonostante le Difficoltà
A differenza di molte specie colpite, l’ampurta ha dimostrato una straordinaria capacità di recupero. Negli ultimi trent’anni, sebbene il cambiamento climatico e la siccità prolungata abbiano messo a dura prova la fauna selvatica, l’ampurta ha continuato a prosperare. La ricerca che attesta questa ripresa è stata pubblicata sulla rivista Biological Conservation.
L’ecologa Dympna Cullen, che ha guidato il progetto di ricerca durante il suo dottorato presso l’Università del New South Wales (UNSW), ha approfondito uno studio del 2016 che osservava il primo rimbalzo della specie dopo la diffusione del virus della malattia emorragica dei conigli, noto anche come calicivirus, che ha avuto inizio nel 1995.
Cullen ha notato che, sebbene la ripresa di una specie sia un evento raro, in questo caso gli ampurtas sono riusciti a beneficiare di condizioni estreme per riconquistare il loro habitat originario, dove la competizione e la predazione erano diminuite.
Il Ruolo delle Specie Invasive nel Declino degli Ampurtas
Nonostante le loro piccole dimensioni e il loro aspetto adorabile, gli ampurtas sono micropredatori carnivori molto efficaci. A differenza di altri marsupiali, si nutrono di una vasta gamma di prede, tra cui invertebrati, piccoli uccelli e persino lucertole. Questa dieta varia consente loro di mantenere l’equilibrio nel loro ecosistema.
L’arrivo dei gatti domestici nel 1788 ha segnato l’inizio di un declino per molte specie autoctone. Entro la fine del 1860, i gatti selvatici avevano devastato le popolazioni di uccelli e piccoli animali. Le introduzioni successive di conigli e volpi hanno ulteriormente messo a rischio amplie fasce di fauna nativa.
Le popolazioni di conigli hanno distrutto la vegetazione necessaria per la sopravvivenza di altri animali e hanno alterato gli ecosistemi a un livello senza precedenti. Secondo uno studio pubblicato in Pacific Conservation Biology, le conseguenze delle specie invasive minacciano circa 322 specie vegetali e animali australiane.
Cullen ha affermato che è fondamentale affrontare il problema della gestione delle specie invasive per preservare gli ecosistemi dell’Australia. L’assenza di grandi predatori nativi ha contribuito all’estinzione di 39 mammiferi e almeno 52 altri sono a rischio di scomparsa.
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