Taiwan: dopo un secolo, la lucertola senza zampe riceve finalmente una sua identità.
Un Longo Dibattito Scientifico
Da quasi un secolo, gli scienziati hanno discusso se a Taiwan vivano una o due specie di lucertole senza zampe del genere Dopasia. Nel 1930, lo zoologo giapponese Kyukichi Kishida ha descritto per la prima volta Ophisaurus formosensis come una specie distinta, endemica di Taiwan. Egli notò che O. formosensis e O. harti coesistevano sull’isola, evidenziando lievi differenze di colorazione: O. harti presentava macchie blu, mentre O. formosensis era priva di esse. Tuttavia, nel 2003, alcuni ricercatori hanno concluso che le due forme erano in realtà la stessa specie, attribuendo le differenze di colore alle variazioni tra femmine, giovani e maschi. La discussione è continuata a causa della perdita del campione originale citato da Kishida dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Le lucertole senza zampe sono notoriamente difficili da individuare nel loro habitat naturale, poiché rimangono nascoste sotto il fogliame e l’humus. In Taiwan, il genere Dopasia è protetto. Per lo studio attuale, i ricercatori hanno fatto affidamento su esemplari di museo provenienti da Taiwan e da altri paesi, oltre ai dati provenienti dalla Rete di Osservazione delle Morti Stradali di Taiwan, per chiarire la loro tassonomia.
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