La Tradizione delle Fig Trees Strangolatrici in Borneo
In alcune zone di Borneo, in Indonesia, le foreste non sono protette da recinzioni o leggi, ma dalla paura. Tra il popolo indigeno Iban di Sungai Utik, gli imponenti alberi di fico strangolatore sono considerati abitazioni di spiriti che possono ingannare, far ammalare o addirittura uccidere chi osa disturbare loro. Questa credenza non è astratta ma è profondamente radicata in storie, avvertimenti e ricordi di perdite, come ha recentemente riportato Liz Kimbrough di Mongabay.
Una delle storie narra di un ragazzo scomparso vicino a un campo di riso, ritrovato ore dopo da un albero di fico altissimo. Raccontò che gli spiriti lo avevano chiamato e nascosto in bella vista. La sua famiglia si rivolse a uno sciamano, cambiando il suo nome per troncare il legame con gli spiriti. L’albero rimase intatto.
Impatto della Credenze sull’Ambiente
Per i ricercatori, questi racconti possono sembrare folklore. Tuttavia, nuove ricerche sul campo rivelano che le conseguenze di tali credenze sono visibili nel paesaggio. Quando gli Iban preparano i campi per l’agricoltura, lasciano in piedi i grandi fichi strangolatori, così come una fascia di foresta attorno a loro, creando isole di vegetazione sparse nei terreni agricoli. Questa pratica è chiamata dipulau, un termine che significa semplicemente “isola”.
Queste isole occupano solo una piccola frazione del paesaggio coltivato, circa l’1 o il 2%. Eppure, il loro valore ecologico è significativo. Diverse specie di fichi strangolatori producono frutti in momenti diversi dell’anno, attirando uccelli, primati e cinghiali quando altre fonti di cibo sono scarse. In passato, i cacciatori si appostavano sotto di essi. Oggi, la fauna selvatica continua a muoversi tra foresta e campo lungo questi “ponti viventi”.
Le misurazioni effettuate a Sungai Utik mostrano che i fichi strangolatori sono altrettanto comuni nei terreni agricoli che nelle foreste primarie vicine. Quelli nei campi spesso crescono più grandi, non ostacolati da alberi vicini. Il risultato è un paesaggio agricolo che mantiene zone di rilevanza ecologica, non grazie a politiche governative, ma per via delle tradizioni locali.
Tuttavia, il sistema di credenze che protegge questi alberi sta mostrando segni di cedimento. Oggi, la maggior parte degli abitanti del villaggio è cattolica e alcuni giovani iniziano a mettere in discussione l’efficacia delle punizioni inflitte dagli spiriti a chi taglia un albero di fico. Alcuni hanno osato farlo senza subito accusare conseguenze evidenti. Il tabù resiste, ma con meno forza rispetto al passato.
Questa erosione delle credenze ha importanza perché influisce sulla conservazione degli alberi che forniscono riparo a diverse specie e favoriscono la rigenerazione delle piante. Le pratiche agricole sono plasmate senza imposizioni esterne; i ricercatori definiscono questo fenomeno “conservazione autonoma”. Dipende da norme condivise piuttosto che da incentivi o minacce.
Indipendentemente dalla fede nella presenza di spiriti negli alberi di fico, il punto cruciale è che una foresta è stata risparmiata, ripetutamente, perché il taglio di alcuni alberi è percepito come un passo indesiderato. In un mondo in cerca di modi per proteggere ciò che resta della natura, questa linea merita attenzione.
Per ulteriori approfondimenti e dettagli sull’argomento, puoi leggere l’articolo completo su Mongabay.
Immagine di copertura: Topik, una guida locale di Sungai Utik, West Kalimantan, accanto alle estese radici aeree di un fico strangolatore. Immagine fornita da Ditro Wibisono Wardi Parikesit.
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