Vendita di Minerali al Settore Statunitense
La Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha annunciato la vendita di rame e cobalto agli Stati Uniti, dopo un accordo firmato tra i due paesi alla fine del 2025. Questo accordo minerario è stato siglato in concomitanza con un piano di pace mediato dagli USA tra Rwanda e RDC, il quale consente agli Stati Uniti un accesso privilegiato a minerali critici estratti in Congo, prevalentemente esportati in Cina al momento.
L’intesa per le esportazioni USA-RDC potrebbe rafforzare il controllo della RDC sulle sue risorse minerarie, aumentando le entrate nazionali. Tuttavia, è incerto se un nuovo partner per le esportazioni comporterà cambiamenti nelle modalità di estrazione dei minerali nella RDC. Le ONG avvertono dei rischi persistenti riguardanti la governance della Gécamines, l’azienda mineraria statale, e degli impatti ambientali e sanitari non risolti legati alla miniera di Tenke Fungurume, da cui proviene il rame destinato all’export verso gli USA.
Strategia di Partenariato e Progetti di Investimento
Secondo Reuters, la RDC ha condiviso con l’amministrazione statunitense una lista di progetti sostenuti dallo Stato per possibili investimenti, in cui sono estratti minerali critici come rame, manganese e litio. La nazione centroafricana ha già annunciato l’intenzione di spedire 100.000 tonnellate metriche di rame agli Stati Uniti entro la fine di gennaio.
Questa mossa segna l’attuazione di un partenariato strategico tra gli USA e la RDC, concepito parallelo al piano di pace volto a stabilizzare la regione. Durante la cerimonia di firma dell’accordo, l’allora presidente statunitense Donald Trump ha definito queste intese non solo come una vittoria diplomatica, ma anche come un trionfo economico per il suo Paese. “Oggi gli Stati Uniti stanno firmando i nostri accordi bilaterali con la RDC e il Rwanda, che apriranno nuove opportunità per accedere a minerali critici,” ha affermato Trump.
Negli ultimi anni, parti della RDC orientale, lungo il confine con il Rwanda, sono state sotto il controllo di M23, un gruppo armato supposto essere supportato dal Rwanda. Questa situazione ha aggravato una disputa a lungo irrisolta nella politicamente instabile regione dei Grandi Laghi. In risposta a queste tensioni, il presidente congolese Félix Tshisekedi ha richiesto assistenza al suo omologo statunitense, che ha mediato un accordo di pace tra la RDC e il Rwanda.
Le tonnellate di rame destinate all’export verso gli USA provengono dalla Miniera di Tenke Fungurume, situata nei pressi di Kolwezi nella provincia di Lualaba, operata dalla cinese CMOC Group Ltd in collaborazione con Gécamines SA. Nel 2022, il 40% del distretto di Gécamines è stato espropriato da una cava di cobalto e rame, portando alla relocation controversa di 209 famiglie.
Gécamines Trading, una nuova sussidiaria della Gécamines, è stata creata con l’obiettivo di facilitare l’acquisizione e il commercio di minerali estratti dalle operazioni sostenute da Gécamines. “Siamo soddisfatti di questa prima operazione, che rappresenta il coronamento di più di un anno di lavoro per rafforzare la posizione della Repubblica Democratica del Congo nel panorama globale delle materie prime”, ha dichiarato Placide Nkala Basadilua, CEO di Gécamines.
La vendita è stata resa possibile da un accordo firmato nel 2023 tra Gécamines e CMOC, che consente alla RDC di ottenere una quota della produzione proporzionale alla sua partecipazione. In termini pratici, Gécamines detiene una partecipazione del 20% nella miniera, potendo acquisire e rivendere il 20% della produzione a un partner scelto. Questa intesa consente allo Stato congolese di stabilire i propri prezzi e controllare meglio i propri guadagni minerari.
Jean-Pierre Okenda, esperto di governance delle risorse naturali, ha sottolineato che la RDC deve diversificare i propri partner commerciali. “La Cina ha una posizione quasi monopolistica sui nostri minerali, e questa situazione non giova ai concorrenti della Cina.” CMOC possiede l’80% della Miniera di Tenke Fungurume. Tuttavia, le organizzazioni della società civile affermano che, indipendentemente dall’esportazione verso la Cina o verso gli Stati Uniti, le preoccupazioni riguardanti la cattiva governance dei diritti minerari in RDC rimangono.
In un rapporto del 2023 della IGF, l’agenzia di controllo finanziario della RDC, viene segnalato un ammanco di 10 milioni di dollari dall’azienda statale. “Se la governance di Gécamines rimane basata sullo stesso modello caratterizzato da mancanza di trasparenza, transazioni opache e conflitti di interesse tra i suoi dirigenti, quest’iniziativa rischia di diventare un contenitore vuoto che non giova realmente né a Gécamines né allo Stato congolese,” avverte Jean-Pierre Lwamba, direttore del Programma Diritti Umani di Afrewatch.
Negli anni futuri, Gécamines spera di approvvigionarsi di diritti di vendita fino a 500.000 tonnellate di rame e 40.000 tonnellate di cobalto dalle sue partecipazioni in varie operazioni minerarie. La crescente domanda per questi minerali è principalmente dovuta al loro uso nel settore dell’energia rinnovabile, così come alla crescente domanda alimentata dalle applicazioni energetiche intensive dell’intelligenza artificiale.
Il rame è un componente essenziale di chip elettronici e cavi elettrici, mentre il cobalto è cruciale per la produzione di batterie a basse emissioni di carbonio utilizzate nei veicoli elettrici. Questa domanda crescente presenta a paesi in via di sviluppo, ricchi di questi minerali come la RDC, opportunità significative, ma anche molte sfide. Secondo la Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD), la domanda di minerali essenziali per la transizione energetica potrebbe aumentare fino a quattro volte entro il 2030. Gécamines prevede di iniziare le spedizioni di rame verso gli USA entro la fine di gennaio.
Fonti ufficiali: Reuters, UNCTAD, Afrewatch.
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