Il nuovo capitolo dell’industria mineraria in Guinea
Dopo decenni di pianificazione, il primo carico di minerale di ferro proveniente dalle miniere di Simandou in Guinea è diretto verso la Cina. Questo evento segna l’inizio di un’era in cui la Guinea è attesa come uno dei principali produttori mondiali di ferro. Tuttavia, i sostenitori dell’ambiente avvertono che i danni ambientali causati dalle attività minerarie rimangono per lo più ignorati.
Il 2 dicembre 2025, la Guinea ha festeggiato un traguardo significativo con la partenza di una nave carica di 200.000 tonnellate di minerale dal nuovo porto di Morebaya, sulla costa atlantica. Questo minerale è stato estratto dalla catena montuosa di Simandou, situata nel sud-est boschivo del paese, e il suo destino finale è la Cina.
Investimenti e sviluppo a Simandou
Negli anni, le varie amministrazioni della capitale Conakry hanno sognato di trasformare le stime di 3 miliardi di tonnellate di minerale dei depositi di Simandou in guadagni economici. Mamady Doumbouya, un ufficiale militare divenuto presidente ad interim nel 2021, ha messo questo progetto al centro delle sue promesse. Ha lavorato per accelerare la costruzione di una ferrovia di 650 chilometri e delle strutture portuali necessarie per portare il minerale sul mercato. Il primo carico è partito poche settimane prima delle sue elezioni a fine dicembre.
Questo carico di minerale rappresenta un gesto simbolico, in quanto contiene minerale estratto da entrambi i consorzi operanti nella zona: Simfer (una joint venture tra il gigante anglo-australiano Rio Tinto e un gruppo di aziende cinesi tra cui la statale Chinalco) e Winning Consortium Simandou, dominato da investitori cinesi, ma anche sostenuto da quelli singaporeani.
Il governo guineano detiene il 15% delle quote in entrambi i progetti, oltre a una joint venture separata, dedicata alla costruzione e gestione delle infrastrutture necessarie per l’esportazione del minerale. La spedizione avvia il 2026 come anno fondamentale, secondo la visione del governo di Doumbouya, per un cambiamento radicale nella Guinea costiera. I costi totali per l’infrastruttura mineraria di Simandou supereranno i 20 miliardi di dollari, finanziati da banche cinesi statali, banche commerciali e le stesse aziende.
In un comunicato a Mongabay, Simfer prevede di produrre tra 5 e 10 milioni di tonnellate di minerale nel 2026, aumentando fino a 60 milioni di tonnellate all’anno con la costruzione di ulteriori infrastrutture. Secondo il Fondo Monetario Internazionale, Simandou ha il potenziale per diventare la più grande miniera di ferro del pianeta, mirando a una produzione massima di 120 milioni di tonnellate all’anno, con un incremento del PIL guineano di oltre il 25% entro il 2030.
Impatto ambientale e reazioni della comunità
Le preoccupazioni degli ambientalisti sono cresciute in risposta alla potenziale distruzione ecologica che queste miniere potrebbero comportare. La regione di Simandou, dove sono in corso le attività estrattive, sta affrontando un costo ecologico sostenuto da comunità locali e fauna selvatica. “Abbiamo documentato circa 17 impatti nelle aree di Kérouané e Beyla, con gli effetti più significativi legati all’erosione provocata dai lavori dell’azienda sui corsi d’acqua,” afferma Amadou Bah, direttore esecutivo di Action Mines Guinée.
Le comunità vicine al sito minerario e alla ferrovia segnalano diversi impatti ambientali, tra cui inquinamento delle risorse idriche e danneggiamento delle terre agricole. Anche le scimmie e altre forme di vita selvatica hanno subito conseguenze a causa delle attività di esplosione e deflusso legate alla ferrovia.
Nel 2022, un’indagine su campioni d’acqua e di terreno prelevati nella zona di Simandou ha rivelato una contaminazione a valle della miniera. L’organizzazione non governativa Advocates for Community Alternatives ha affiancato un gruppo di comunità nella regione per contestare la certificazione ambientale del Winning Consortium Simandou di fronte alla Corte Suprema della Guinea, ma mentre lo sviluppo della miniera avanzava rapidamente, il procedimento legale è progredito lentamente e il loro avvocato principale ha dovuto lasciare il paese dopo aver ricevuto minacce.
Stakeholder e futuro del progetto
Bah riferisce che entrambi i consorzi sono consapevoli degli impatti ambientali delle loro operazioni, con Rio Tinto che ha proposto un fondo di compensazione di circa 100.000 dollari. “Le aziende sono più o meno aperte al dialogo; anche le aziende cinesi stanno diventando più disponibili,” ha aggiunto Bah.
La miniera di Simandou ha un’importanza strategica per la Cina, poiché consente alle sue aziende siderurgiche di diminuire la dipendenza dalle importazioni di minerale di ferro australiano. Con questa nuova fonte massiccia di minerale dalla Guinea, si prevede che l’industria siderurgica cinese avrà maggior leva nella determinazione dei prezzi globali — una prospettiva che tanto Doumbouya quanto Rio Tinto temono, poiché potrebbe ridurre i loro profitti.
Il minerale di alta qualità di Simandou è considerato anche relativamente ecologico, grazie alla sua idoneità per una produzione di acciaio a basse emissioni di carbonio. Doumbouya ha affermato che una parte delle entrate sarà depositata in un fondo sovrano piuttosto che spesa immediatamente, e il suo governo ha evidenziato il potenziale delle entrate di Simandou per finanziare la costruzione di strade e altre opere pubbliche.
Fonti ufficiali:
– Fondo Monetario Internazionale
– Mongabay
Con il 2026 che si avvicina e un numero crescente di navi pronte a partire cariche di minerale, la Guinea si appresta ad entrare in una nuova era mineraria che potrebbe rivoluzionare l’economia del paese.
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