Scoperti gli enormi polpi come principali predatori degli oceani antichi.
“Non era chiaro se fossero realmente polpi, quanto fossero grandi, cosa mangiavano e quale ruolo giocassero nell’ecosistema marino,” ha affermato Yasuhiro Iba, co-autore dello studio e paleontologo presso l’Università di Hokkaido, in Giappone, in una email a Mongabay. “Abbiamo dimostrato che erano polpi del Cretaceo… molto grandi e probabilmente potenti predatori in grado di elaborare prede dure.”
La specie più grande rinvenuta tra i fossili apparteneva al Nanaimoteuthis haggarti, ora estinto. Le stime basate sulla grandezza della mandibola suggeriscono che questo polpo potesse raggiungere una lunghezza tra i 6,6 e i 18,6 metri (da 22 a 61 piedi). La misura più alta equivale a circa due terzi della lunghezza di una balena blu adulta, il più grande animale mai esistito.
Dimensioni Colossali e Ruolo Ecologico
“Si tratta di dimensioni enormi per un polpo,” ha scritto Iba. “Questo suggerisce che potrebbe essere stato tra gli invertebrati più grandi mai conosciuti.” Gli scienziati hanno anche trovato evidenze di usura, graffi e bordi arrotondati sulle mandibole fossilizzate, il che indica che questi enormi polpi consumavano prede con corpi duri. Ciò li colloca tra i principali predatori marini durante il loro periodo sulla Terra.
