Il Vertice sul Cobalto a Madrid: Opportunità e Sfide
Dal 13 al 15 maggio, l’Istituto del Cobalto, un’organizzazione con sede a Londra, ha ospitato una conferenza a Madrid per discutere delle sfide e delle opportunità che caratterizzano il futuro dell’industria del cobalto. Questo minerale è diventato cruciale nella transizione globale verso l’energia verde: è ampiamente utilizzato in veicoli elettrici, smartphone e tecnologie delle batterie. Circa il 70% del cobalto mondiale proviene dalla Repubblica Democratica del Congo (RDC).
Robert Agenong’a, un politico indigeno e leader della società civile della provincia di Ituri, ha partecipato al vertice per comprendere meglio come le multinazionali si stiano posizionando nel settore delle miniere di minerali critici in rapida espansione nel paese. Agenong’a ha criticato la conferenza, definirla un chiaro esempio di “cattura aziendale”, dove gli interessi del settore minerario predominano sulle reali preoccupazioni sociali e ambientali.
“Il problema principale è che tutti vogliono portare il cobalto congolese sul mercato mondiale perché è di altissima qualità,” ha dichiarato Agenong’a. “Ma nessuno si interessa dei danni ambientali, degli impatti sociali e delle lamentele delle comunità.”
Minerali per l’Energia Verde: Rischi e Giustizia Sociale
La corsa globala ai minerali necessari per la transizione energetica rischia di riprodurre gli stessi schemi estrattivi che hanno lasciato storicamente le comunità della RDC a sostenere i costi, mentre altri raccolgono i benefici. Agenong’a ha sottolineato che le discussioni nel vertice di maggio, sponsorizzato da giganti minerari come Glencore, IXM e CMOC Group Limited, si sono concentrate principalmente sulla sicurezza delle forniture di cobalto per veicoli elettrici e mercati di energia pulita, trascurando i gravi impatti ambientali e sociali nelle aree minerarie.
Le precedenti inchieste di Mongabay hanno evidenziato le gravi conseguenze dell’attività mineraria sulle comunità locali, specialmente sulla salute e sul benessere delle donne e dei giovani.
Agenong’a ha notato che il vertice di Madrid ha visto la partecipazione di circa 280 delegati, molti dei quali rappresentavano aziende minerarie o istituzioni legate al settore. Ha descritto un’atmosfera dominata da networking e opportunità di business, in cui dirigenti minerari, fornitori esteri e funzionari della RDC interagivano attivamente. Tra questi ultimi vi erano rappresentanti dei ministeri che si occupano di risorse minerali, accennando a un’evidente connessione fra governo e azienda privata.
“Gli attori di questo business sono ben armati, anche più del governo e degli altri stakeholder nella RDC,” ha riferito Agenong’a, riguardo al loro potere politico e finanziario. “Possono corrompere, influenzare le politiche e avere cene costose con funzionari governativi per cambiare le situazioni a loro favore.”
Un rapporto del 2026 del Council on Foreign Relations ha documentato oltre 100 gruppi armati operanti nella RDC, contribuendo alla destabilizzazione delle catene di approvvigionamento minerario. Secondo il gruppo di attivismo ambientale Global Witness, le multinazionali acquistano cobalto, stagno e altri minerali attraverso intermediari, che a volte li procurano direttamente da gruppi militari.
Con circa il 70% del cobalto mondiale proveniente dalla RDC, questo minerale è essenziale per le batterie di veicoli elettrici e per le tecnologie di energia rinnovabile. La crescente concorrenza per accedere a questi minerali essenziali ha intensificato le preoccupazioni etiche legate alle catene di fornitura.
Agenong’a ha messo in dubbio la credibilità di molti sistemi di certificazione e delle norme di due diligence che dovrebbero garantire un’origine responsabile dei minerali. “Se i paesi che non producono cobalto stanno esportando quantità crescenti di questi minerali, soprattutto in un momento di conflitto nella RDC, da dove provengono esattamente?” ha chiesto.
I suoi commenti riflettono preoccupazioni più ampie, secondo cui i minerali di conflitto e le risorse contrabbandate continuano a muoversi attraverso i confini, nonostante le iniziative internazionali di tracciabilità.
Agenong’a ha anche critico la debolezza del controllo parlamentare sul settore minerario nella RDC. Ha accusato alcuni politici di beneficiare personalmente di interessi minerari, rendendo difficile un’adeguata supervisione. “Abbiamo politici che non sono interessati a queste questioni perché hanno interessi nel mining,” ha affermato, demandando all’assenza di una partecipazione parlamentare la responsabilità per la vulnerabilità del paese.
Nonostante le sue preoccupazioni, Agenong’a ha riconosciuto che la resistenza interna rimane limitata e frammentata, segnalando la debolezza del giornalismo investigativo e dei gruppi della società civile, oltre ai bassi livelli di consapevolezza pubblica sui contratti minerari e i rischi ambientali.
“Il giornalismo investigativo sta morendo,” ha affermato. “Senza organizzazioni come Mongabay che formano i giornalisti locali e aiutano a far emergere queste questioni, non avremo storie obiettive che raggiungono il pubblico internazionale.”
Fonti:
1. Mongabay
2. Council on Foreign Relations
3. Global Witness
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