Quanto vive una cicala? E davvero alla fine esplode e muore?
Il suo canto accompagna le giornate più calde dell’estate, ma la cicala è anche protagonista di una delle leggende più curiose del mondo animale: secondo una credenza molto diffusa, dopo aver cantato per tutta la stagione, alla fine del suo ciclo vitale sarebbe destinata addirittura a esplodere. La realtà, però, è molto diversa. E, soprattutto, la vita della cicala non si esaurisce affatto nelle poche settimane in cui la vediamo sugli alberi.
La maggior parte dell’esistenza di questi insetti si svolge infatti lontano dagli occhi. Dopo la riproduzione, la femmina depone le uova sui rami o nelle fessure della vegetazione. Quando le larve nascono, scendono nel terreno e vi trascorrono gran parte della loro vita, nutrendosi della linfa delle radici attraverso un apparato boccale specializzato.
La durata di questa fase dipende dalla specie. In molte cicale europee il periodo trascorso sottoterra può durare diversi anni, mentre alcune specie hanno cicli molto più lunghi. Le celebri cicale periodiche del Nord America, per esempio, rimangono sotto terra per 13 o 17 anni prima di emergere tutte insieme.
