Situazione critica del pesce sega in Sri Lanka
Il pesce sega, noto per il suo caratteristico rostro a forma di sega, è attualmente considerato “funzionalmente estinto” nelle acque dello Sri Lanka. Secondo i ricercatori, ciò significa che, sebbene alcuni individui possano ancora esistere, le loro popolazioni sono troppo ridotte per garantire una riproduzione sostenibile. Come riportato da Malaka Rodrigo per Mongabay, questa situazione è fonte di preoccupazione per gli esperti di biologia marina.
Un studio condotto nel 2021 da ricercatori della Blue Resources Trust (BRT), un’organizzazione no-profit con sede a Colombo, ha intervistato 300 pescatori in 21 porti per valutare lo stato della specie. I risultati hanno evidenziato un significativo divario generazionale: i pescatori oltre i 50 anni ricordano i pesci sega come una volta abbondanti, mentre nessuno dei pescatori sotto i 30 anni era in grado di identificarli nemmeno attraverso le fotografie. Secondo Akshay Tanna, membro della BRT, circa metà dei pescatori più anziani che avevano visto un pesce sega non ne avevano avvistato uno dal 1992.
Le cause del declino del pesce sega
Il recente studio ha anche rivelato che l’ultima registrazione confermata di un pesce sega in Sri Lanka risale a un incontro casuale nel 2017, quando un pescatore ha fotografato l’animale al largo della costa orientale. I biologi marini affermano che tre delle cinque specie di pesci sega sono storicamente documentate nelle acque dello Sri Lanka: il pesce sega stretto (Anoxypristis cuspidata), il pesce sega a grande dentatura (Pristis pristis) e il pesce sega verde (P. zijsron). Tutte queste specie sono attualmente classificate come “in pericolo critico” nella lista rossa dell’IUCN.
Il declino globale dei pesci sega è attribuito a fattori come la sovrapesca, la perdita di habitat e la cattura accidentale. Il rostro del pesce sega, che utilizzano come organo sensoriale e arma per cacciare, si impiglia facilmente nelle reti da pesca, rendendoli altamente vulnerabili alla cattura accidentale. Rima Jabado, presidente del Gruppo di specialisti degli squali dell’IUCN, sottolinea che il recupero di queste specie è particolarmente complesso a causa della loro biologia: crescono lentamente, raggiungono la maturità tardi e producono pochi piccoli.
Tuttavia, gli scienziati portano una nota di ottimismo. Thilakaratna ha documentato un pescatore che ha catturato un giovane pesce sega nelle acque salmastre di Balapitiya, nel sud dello Sri Lanka, quasi un decennio fa. Questo suggerisce l’esistenza di rifugi per la specie. “I pesci sega utilizzano habitat salmastri come aree di riproduzione e nursery, e questi ambienti sono fondamentali per la loro sopravvivenza”, spiega Thilakaratna.
In aggiunta, sono state trovate tracce culturali che indicano un potenziale per azioni di conservazione comunitaria del pesce sega. Thilakaratna ha visitato chiese nelle comunità di pescatori costieri dove ha osservato rostri di pesci sega conservati come offerte. “I pescatori offrono i rostri di pesce sega alle chiese come atti di gratitudine o di protezione in mare”, commenta.
Per prevenire l’estinzione locale del pesce sega, Jabado ha chiamato a sforzi di conservazione coordinati, tra cui la protezione degli habitat estuarini chiave, l’incentivazione dei pescatori a rilasciare la cattura accidentale e il rafforzamento delle politiche scientifiche. Queste misure potrebbero anche supportare la ripresa dei pesci sega e di altre razze minacciate come le razze a chitarra e le razze a cuneo.
Per approfondire la questione, è possibile leggere la storia completa di Malaka Rodrigo su Mongabay.
Immagine di un pesce sega a grande dentatura presso l’Acquario della Georgia. Immagine di David Iliff tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
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