Perché il gatto chiude lentamente gli occhi quando ci guarda: il significato del suo saluto speciale

Il fenomeno non è soltanto un’impressione dei proprietari. Uno studio pubblicato nel 2020 sulla rivista scientifica Scientific Reports ha analizzato le interazioni tra gatti ed esseri umani, osservando che gli animali erano più propensi a socchiudere lentamente gli occhi quando le persone facevano lo stesso.

I ricercatori hanno inoltre rilevato che i gatti tendevano ad avvicinarsi più facilmente a una persona che aveva appena rivolto loro questo particolare gesto. Il risultato suggerisce che il lento battito delle palpebre possa favorire un’interazione positiva e rappresentare una forma di comunicazione non verbale condivisa tra le due specie.

Naturalmente, non significa che ogni gatto utilizzi questo segnale nello stesso modo o che il gesto equivalga sempre a una dichiarazione di affetto. Il comportamento va interpretato insieme agli altri segnali del corpo: postura rilassata, orecchie in posizione naturale, coda tranquilla e assenza di tensione sono elementi che aiutano a capire lo stato d’animo dell’animale.

Come rispondere al saluto del proprio gatto

Chi desidera ricambiare può provare a guardare il gatto senza fissarlo intensamente, socchiudendo lentamente gli occhi e riaprendoli con calma. È importante non avvicinarsi subito e non forzare il contatto fisico: sarà l’animale a decidere se proseguire l’interazione.

Questo piccolo rituale può diventare un modo per comunicare rispetto e tranquillità. I gatti, infatti, non esprimono la relazione con le persone soltanto attraverso le fusa, le carezze o la ricerca di vicinanza. Anche un movimento quasi impercettibile delle palpebre può raccontare qualcosa del rapporto costruito nel tempo.

A volte, quindi, il saluto più significativo non è quello più evidente. Basta uno sguardo che si chiude lentamente per rendere speciale un momento quotidiano.