Per combattere il traffico di gibbone, esperti analizzano le cause della domanda.
“La maggior parte di loro dichiara di amare gli animali, o di volere che i propri figli abbiano un animale con cui giocare,” afferma il fondatore Mariani “Bam” Ramli. In alcune zone dell’India, il quadro è diverso. Presso la HURO Foundation, che recupera e riabilita gibbons occidentali hoolock (Hoolock hoolock) nello stato indiano di Meghalaya, circa il 90% dei gibbons ammessi dal 2009 sono arrivati attraverso sequestri.
Il direttore della Foundation HURO, Florian Magne, descrive due forme sovrapposte di domanda: la cattura e il commercio locali nelle aree rurali, e un mercato emergente tra acquirenti urbani benestanti disposti a pagare prezzi significativamente più alti. Questi circuiti possono connettersi, con animali tenuti localmente che entrano talvolta in reti commerciali più ampie.
Qui, i gibbons sono spesso percepiti come simboli di status. “Sono considerati animali da compagnia prestigiosi, che attirano l’attenzione e conferiscono status sociale,” afferma Magne. Negli ultimi anni, zoo privati e collezioni appartenenti alle élite indiane sono stati collegati a casi che coinvolgono primati rari e non autoctoni, suggerendo che questi stabilimenti rappresentano fonti crescenti di domanda sia nei mercati nazionali che internazionali.
Online, influencer e contenuti sui social media possono amplificare l’appeal di mantenere animali selvatici come gibbons come animali da compagnia. In alcune regioni, queste idee stanno iniziando a soppiantare norme culturali più consolidate. Per esempio, nella regione delle Garo Hills in Meghalaya, credenze tradizionali sostenevano che danneggiare o detenere un gibbon fosse un peccato. “Sfortunatamente, queste credenze culturali stanno scomparendo gradualmente,” afferma Magne.
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