Frustrazione nelle zone cuscinetto del Nepal
Gli abitanti delle zone cuscinetto in Nepal — spazi definiti che circondano le aree protette — si trovano a fronteggiare restrizioni sulla raccolta delle risorse, lo sviluppo delle infrastrutture e le attività quotidiane. Ciò ha generato frustrazione e proteste politiche, inclusa l’astensione dal voto. Le comunità locali subiscono attacchi da parte della fauna selvatica, distruzione dei raccolti e perdite di bestiame, mentre i programmi di aiuto spesso non riescono a raggiungere i residenti più vulnerabili, in particolare coloro che non possiedono certificati di proprietà terriera. Inoltre, i consigli delle zone cuscinetto locali sono percepiti come inadeguati o al servizio degli interessi dei custodi del parco, i quali esercitano un potere significativo, talvolta ignorando i rappresentanti eletti.
Allo stesso modo, cittadini e attivisti chiedono linee guida più chiare, sistemi di assicurazione, infrastrutture migliori, una distribuzione equa delle entrate e modifiche legali per bilanciare la conservazione con il benessere della comunità.
BARDIYA, Nepal — Mewa Lal Pulami, insieme a 1.216 residenti di un villaggio ai margini del Parco Nazionale di Banke, ha scelto di non votare nelle recenti elezioni parlamentari del 5 marzo 2026. “Come possiamo votare quando nessuno si preoccupa della nostra sofferenza a causa di animali selvatici come le tigri?” ha affermato Pulami in un’intervista telefonica.
I nepalani come Pulami vivono nella ‘zona cuscinetto’, una ‘protezione’ per i parchi nazionali, dove la raccolta e l’uso delle risorse naturali da parte della popolazione locale sono regolati da leggi specifiche. I villaggi chiedono una riforma urgente del programma per affrontare il conflitto tra esseri umani e fauna selvatica, l’accesso alle risorse, il potere burocratico eccessivo dei custodi dei parchi, la deprivazione cronica delle infrastrutture e la crescente ingiustizia economica. Il programma delle zone cuscinetto, avviato nel 1996, mirava a incrementare la partecipazione della comunità nella conservazione di specie iconiche come le tigri e i rinoceronti.
Le sfide delle comunità locali
Trent’anni dopo la sua introduzione, le zone cuscinetto, che coprono 5.602 chilometri quadrati e 1,2 milioni di persone, non sono più ben viste da parte di alcuni residenti, che sostengono che sia tempo di riconsiderare o anche di eliminare l’intero programma. A circa 380 chilometri a est di Bardiya, Laxmi Dhakal, 52 anni, residente in una delle comunità intorno al Parco Nazionale di Chitwan, ha testimoniato che il rinoceronte unicorno è diventato un simbolo di sofferenza. “Ogni giorno, i rinoceronti calpestano i nostri raccolti,” ha detto Dhakal. “Durante le recenti elezioni, ho avvertito i candidati che voteremo per chiunque affronti questo problema.”
Nepal possiede 13 parchi nazionali e sette aree di conservazione. Sotto le Regolamentazioni sulla Gestione delle Zone Cuscinetto del 1996, il governo può designare aree circostanti ai parchi protetti come zone cuscinetto. Questi boschi sono co-gestiti tra le comunità locali e le autorità delle aree protette. Tuttavia, le comunità denunciano che i sacrifi cii richiesti sono sproporzionati, e i benefici non sono distribuiti equamente.
Le comunità esprimono insoddisfazione per i poteri conferiti al custode dell’area protetta, che detiene un’autorità che talvolta prevarica le decisioni dei rappresentanti eletti. “C’è un detto nelle comunità della zona cuscinetto secondo cui nemmeno le foglie possono muoversi senza l’autorizzazione del custode,” ha rivelato un residente di Bardiya. Questo potere centralizzato ha portato a una mancanza di partecipazione dei gruppi marginalizzati nel processo decisionale.
Infine, il conflitto tra esseri umani e fauna selvatica è una questione critica: secondo i dati del Dipartimento dei Parchi Nazionali e della Conservazione della Fauna Selvatica (DNPWC), nel 2025-26 si sono registrati 19 decessi, 53 feriti gravi e perdite di 4.767 capi di bestiame. Sebbene il governo offra risarcimenti, le comunità vulnerabili spesso non hanno accesso ai fondi necessari.
Le restrizioni sulle infrastrutture contribuiscono ulteriormente al malcontento. Il programma delle zone cuscinetto limita severamente lo sviluppo di servizi pubblici, lasciando i residenti senza strade affidabili, elettricità o percorsi di trasporto sicuri. In molte aree, anche miglioramenti di base richiedono approvazioni estese, raramente concesse, il che ostacola l’accesso all’assistenza sanitaria, all’istruzione e ai mercati. La percezione comune è che “lo sviluppo è bloccato” a causa di politiche volte a proteggere la fauna selvatica a scapito delle necessità umane fondamentali.
Negli ultimi anni, la condivisione delle entrate con i comitati delle zone cuscinetto ha subito un notevole decremento, passando dal 30-50% al 20% dal 2015, quando il Nepal è diventato uno Stato federale. Questo ha reso i programmi di sviluppo comunitario meno efficaci, aumentando le difficoltà per le persone.
Malgrado le sfide, le attività turistiche nelle aree cuscinetto hanno offerto opportunità di miglioramento per molte persone attraverso l’ospitalità e la ristorazione. Tuttavia, i vantaggi sono percepiti come minimi rispetto alle perdite subite. Visitatori provenienti da città grandi comprano terreni a prezzo stracciato per avviare attività, escludendo gli abitanti locali dai benefici economici.
I residenti delle zone cuscinetto stanno facendo pressione per riforme a livello governativo. Hanno incontrato ex primi ministri, ma i problemi permangono. Le richieste di modifica delle leggi attuali non hanno ancora portato a risultati concreti. Le attese sono per giungere a una riforma legislativa che migliori la situazione degli abitanti locali, preparandoli a un futuro più giusto ed equo.
In generale, la sensazione di frustrazione cresce in queste comunità, che chiedono un sistema di conservazione più flessibile e accessibile. I residenti sostengono di non essere contrari alla conservazione ma desiderano strumenti pratici per vivere meglio. La speranza è che le autorità riconoscano queste esigenze e offrano modalità più adattabili per la governance delle zone cuscinetto.
Fonti: Dipartimento dei Parchi Nazionali e della Conservazione della Fauna Selvatica (DNPWC), Mongabay.
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