Muore a 72 anni Nan Schaffer, il veterinario che ha svelato i segreti della riproduzione dei rinoceronti.
La carriera di Schaffer ha visto un’esplorazione e una dedizione senza pari. Studiosa di fama internazionale, è stata tra le autorità mondiali sulla riproduzione dei rinoceronti. Ha pubblicato numerosi articoli scientifici e ha tenuto conferenze in tutto il mondo, sviluppando tecniche che hanno aiutato a spiegare perché i rinoceronti in cattività spesso non riuscivano a riprodursi. Tra i vari problemi, si riscontravano aborti spontanei nelle femmine e maschi che producevano spermatozoi non vitali. Persino quando gli animali venivano accoppiati, l’accoppiamento poteva essere violento o inefficace. Ogni tentativo fallito restringeva ulteriormente un già fragile pool genetico.
Per affrontare queste sfide, Schaffer ha impiegato un mix di pragmatismo e perseveranza. Ha improvvisato attrezzature, testato metodi e trascorso ore ad osservare animali i cui cicli riproduttivi erano poco conosciuti. In un caso, è riuscita a gestire la gravidanza di un rinoceronte nero anziano che aveva abortito ripetutamente, concludendo con un parto riuscito. In altri casi, ha lavorato per raccogliere e conservare il seme di maschi improbabili da far riprodurre, immagazzinando materiale genetico per un futuro in cui la tecnologia avrebbe potuto risolvere ciò che la natura non riusciva a fare.
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