Il Riscaldamento degli Oceani e le Sue Conseguenze
I ricercatori avvertono che gli oceani si stanno riscaldando e assorbono oltre il 90% del calore in eccesso bloccato dai gas serra nell’atmosfera. Questo aumento delle temperature sta creando stress crescente sugli ecosistemi marini, alimentando lo sbiancamento dei coralli, interrompendo i cicli di riproduzione degli organismi marini e modificando gli habitat ittici. Nella parte occidentale dell’Oceano Indiano, comprese le coste del Kenya, il riscaldamento avviene più velocemente della media globale, sollevando nuove preoccupazioni per le comunità la cui sicurezza alimentare e mezzi di sussistenza dipendono dal mare.
A Watamu, noto centro balneare sulla costa dell’Oceano Indiano in Kenya, i pescatori segnalano già gli effetti di questo cambiamento. Molti di loro affermano di dover andare sempre più lontano per trovare pesce e di tornare con catture più piccole rispetto a quelle di una generazione fa. Durante un recente viaggio di osservazione, Mongabay ha incontrato pescatori e donne coinvolte nella filiera ittica che hanno parlato di catture in diminuzione e timori per il futuro. Al contempo, hanno evidenziato gli sforzi locali per ripristinare le mangrovie, proteggere i luoghi di riproduzione dei pesci e ripulire le spiagge come motivi per mantenere viva la speranza per il futuro di Mida Creek.
Vita Quotidiana a Mida Creek
WATAMU, Kenya — A mezzogiorno, il pesce non era ancora arrivato. Dalle 8:00, Alice Kazungu stava aspettando al sito di sbarco di Mida Creek, esperando il ritorno dei pescatori. Ore dopo, era ancora in attesa. Intorno a lei, un’altra donna scrutava il crepuscolo per segnali di canoe in arrivo. Alcuni pescatori erano tornati con le mani vuote, altri non erano ancora arrivati. Per Kazungu, rivenditrice di pesce e vicepresidente della nuova Unità di Gestione della Spiaggia di Mida (BMU), l’attesa prolungata è diventata parte della vita quotidiana.
Le BMU sono i mattoni fondamentali della gestione co-gestita della pesca in Kenya, unendo attori del settore come pescatori, venditori di pesce e commercianti. Alice Kazungu racconta: “C’era un tempo in cui c’era tanto pesce qui. Ora i pescatori tornano con solo due o tre chilogrammi.”
Per Kazungu, la cattura in calo rappresenta una questione di sopravvivenza. Sposata e con figli, si sostiene quasi esclusivamente attraverso la vendita di pesce. Quando non riesce a vendere pesce, a volte prova a vendere vino di palma estratto dalle palme di cocco. Ma questo non basta a sostituire una fonte di sussistenza costruita attorno al mare.
“Quando torno a casa, i bambini chiedono da mangiare,” continua. “Questa è la cosa che mi preoccupa.”
Mida Creek è un vasto ecosistema di mangrovie e canali che fornisce pesce, granchi e altre risorse marine che sostentano le comunità costiere. Oggi, i pescatori e i rivenditori di pesce dicono di affrontare una combinazione di pressioni, dalla diminuzione delle scorte ittiche, dalla degradazione ambientale, dal cambiamento delle condizioni oceaniche e dalla crescente competizione per lo spazio costiero da parte del turismo e degli investimenti privati.
Philip Baya, presidente di un gruppo di pescatori locali, con oltre 30 anni di esperienza, ricorda che un tempo si poteva pescare vicino alla riva. Oggi le barche devono navigare molto più lontano nel creek o verso mare aperto. “C’erano molti pesci qui. Ora non ce ne sono più,” dice Baya.
Molti pescatori attribuiscono il declino in parte a pratiche di pesca distruttive. Reti monofile, attrezzi illegali, avvelenamento e metodi simili hanno danneggiato le praterie sottomarine e gli habitat di nursery dove un tempo abbondavano pesci. Anche le mangrovie hanno sofferto, poiché le persone scavano tra le loro radici per cercare vermi da esca o disboscano la vegetazione.
Baya non è il solo a notare i cambiamenti nel creek. Altri membri della comunità segnalano acque più calde e correnti di marea più forti di quanto ricordino in passato. Alcune specie, un tempo comuni, sono diventate scarse o scomparse del tutto dalle catture locali. Gli scienziati, del resto, hanno documentato un aumento delle temperature superficiali del mare in diverse aree dell’Oceano Indiano occidentale, una delle regioni oceaniche tropicali a riscaldamento più veloce a livello globale.
Mentre i problemi dei pescatori di Mida Creek si intensificano, anche la pressione sul territorio aumenta. L’espansione del turismo ha portato a un incremento delle attività commerciali lungo la costa, spingendo le comunità locali a temere di perdere l’accesso a zone essenziali per la loro sussistenza tradizionale.
Baya sottolinea l’importanza della partecipazione pubblica nelle decisioni riguardanti le eventuali proposte di sviluppo che potrebbero influenzare i siti di sbarco per le imbarcazioni da pesca. Senza accesso sicuro, temono che i pescatori possano essere marginalizzati a favore di progetti turistici.
Nonostante le sfide, i pescatori di Mida Creek non sono fermi. Gruppi comunitari hanno organizzato campagne di restauro delle mangrovie e attività di pulizia delle spiagge. Kazungu è tra coloro che aiutano a piantare mangrovie, riconoscendo che questi alberi servono come vivai per pesci, riducono l’erosione e stabilizzano la costa.
A livello comunitario, la Mida Creek Conservation Community coordina gli sforzi di monitoraggio e ripristino delle mangrovie. La protezione di questi ecosistemi è vitale, poiché fungono da habitat per pesci, granchi e altre forme di vita marina.
I pescatori stanno anche proponendo zone di pesca temporaneamente vietata, denominate “recinti di pesce”. L’idea è semplice: riservare sezioni del creek dove la pesca è vietata per consentire alle popolazioni ittiche di riprendersi.
Ripristinare le risorse marine potrebbe beneficiare sia i pescatori che gli operatori del turismo. Baya afferma che se si protegge un’area, i pesci possono moltiplicarsi.
Al sito di sbarco di Mida Creek, il pomeriggio avanza, ma le donne continuano a aspettare. Rimane un barlume di speranza che i pescatori di ritorno possano portare pesce a sufficienza per giustificare la loro attesa.
Sia le mangrovie che il mare continuano a esistere, ma l’abbondanza che un tempo sosteneva generazioni di pescatori appare sempre più fragile. Guardando l’acqua, Kazungu spera che il creek possa riprendersi, non solo per se stessa, ma per i bambini che crescono lungo le sue sponde. Senza pesci, è difficile immaginare quale sarà il futuro.
Fonti Ufficiali:
- IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change)
- NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)
- WWF (World Wildlife Fund)
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