Madre capodoglio e cucciolo: l’aiuto di amici e familiari durante il parto.
Il gruppo di 11 capodogli, noto come unità A, ha mostrato un comportamento insolito: si è radunato vicino alla superficie ed è rimasto in immersioni molto poco profonde. Gruber ha notevolmente paragonato il suono della loro comunicazione a quello di “una macchina per pop corn”. La domanda rimane: Rounder ha comunicato la sua intenzione di partorire e ha convocato il gruppo? La risposta rimane incerta, ma è chiaro che i cetacei erano pronti ad assistere.
La scena che seguì rappresenta l’unico esempio noto di mammiferi marini che aiutano nella nascita di un individuo non parente. Dopo 34 minuti di travaglio, il piccolo è emerso, con la coda rivolta verso l’alto, e un cerchio di balene ha immediatamente preso parte per sostenere e sollevare il neonato alla superficie per respirare.
L’Importanza del Supporto Comunitario
Il supporto prestato dai capodogli era cruciale. I neonati di capodoglio sono negativamente fluttuanti, il che significa che tendono a sprofondare come una pietra. Gruber ha commentato: “Stai partorendo questa roccia nell’oceano, in acque profonde un miglio”. Durante le sei ore successive, il gruppo ha fornito attivamente assistenza al vitello. Persino familiari come nonne e zie hanno dato il loro contributo, insieme a balene estranee. La sorella maggiore del neonato ha svolto un “ruolo molto significativo”, mentre l’unico maschio presente è stato il meno coinvolto.
Putroppo, il supporto non si limita solo alla nascita; i capodogli sono già noti per il fenomeno della cura alloparentale, in cui individui sia imparentati che non, si prendono cura dei piccoli mentre la madre è impegnata in caccia. L’osservazione attuale suggerisce che questa forma di cooperazione inizia addirittura con la nascita, caratterizzata da “intense interazioni sociali e collaborazioni”, come sottolineato da Gruber.
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