L’innalzamento del mare devasta il Bangladesh costiero con acque salate.
Le conseguenze della salinità non si limitano al sapore sgradevole, ma portano a gravi problemi di salute. Uno studio ha dimostrato che il consumo di acqua leggermente salina aumenta del 17% il rischio di ipertensione, mentre chi beve acqua moderatamente salina corre un rischio del 42% maggiore. Nella regione di Dacope, sono stati trovati collegamenti significativi tra l’assunzione di sodio attraverso l’acqua potabile e problemi di salute nelle donne in gravidanza. In alcune aree del sud-ovest del Bangladesh, oltre la metà delle donne ha segnalato infezioni ginecologiche legate all’esposizione prolungata all’acqua salina.
Nonostante la drammaticità della situazione, il Bangladesh ha sviluppato misure di risposta. Il Delta Plan 2100 del governo affronta esplicitamente la gestione delle zone costiere, il dragaggio dei fiumi e l’espansione dei flussi d’acqua dolce. Tecniche come la gestione dei fiumi tidali e il recupero degli acquiferi hanno mostrato risultati positivi quando messi in pratica.
Queste soluzioni non sono sperimentali, ma ciò che manca è una attuazione coordinata tra i vari ministeri responsabili. La salinità del suolo nel Bangladesh costiero è aumentata del 26,7% tra il 1973 e il 2009 e la superficie colpita continua ad espandersi. La questione non è se il Bangladesh abbia soluzioni a questa crisi, ma se chi ha il potere di agire tratterà la sofferenza di 20 milioni di persone come un problema urgente.
Le acque fluviali si stanno esaurendo, il mare avanza e ogni mattina le donne continuano a camminare.
Fonte: UNDP, studi pubblicati in Elementa, Ocean & Coastal Management, e Environmental Health Perspectives.
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